1907년 8월 23일 풀 한 포기 남아나지 않을 정도로 일본군의 약탈과 방화로 인해 처참하게 희생된 제천

잿더미에서 일어선 불굴의 제천 현 모습

제천의 현실을 날카롭게 진단한 가칭 '제천시민 꿈틀운동 백년회'(축약 백년회)가 30일 오후 6시30분 제천시 화산동 제천문화회관에서 100년의 희생,100년의 보상,100년의 미래란 주제로 시민 대토론회를 개최한다.

백년회는 제천은 나라가 가장 힘들었던 일제 강점기 ,가장 앞에서 싸운 항일의병의 성지였으며,수도권에 전기를 공급하고 깨끗한 상수원 확보를 위해 건설된 충주댐으로 인해 전체 수몰지의 64%을 희생했으며,단양이 26%을 희생해 약 90% 가까이 압도적인 희생을 겪었으나,가장 적게 보상받아 왔고,제천 탄약창과 미사일기지 건설로 피해를 보고 있음에도 정부로부터 어떤 보상도 받지 못하고 있다고 주장했다.아울러 최근에는 송전탑 건설 문제로 또 다른 희생을 강요 당하고 있다며,제천시민이 지금 반드시 깨어나야 한다고 역설하고 있다.

백년회는 제천은 (그동안) 왜 침묵했는가? 또다시 침묵할 것인가?의 화두를 던지며,시민들이 깨어나 100년의 미래를 열어 나가야 한다고 주창(主唱)했다.

신종찬 임시 회장은 "제천은 국가 정책에 협력하지 않은 적이 없지만 정당한 보상과 존중을 받은 적도 없었다"며, "이제는 시민이 직접 구조를 바꿔야 할 시점"이라고 밝혔다.

한편 백년회는 이번 토론회를 시작으로 ▲정기 시민총회 형식의 대토론회 ▲정책 요구안 시민 직접 의결 ▲중앙정부·충북도·제천시와의 협상단 구성 ▲현안별 시민 조사단 운영 등을 추진할 계획이다.

현재 백년회 운영위원은 30여 명 내외로 구성돼 있으며, 특정 정당이나 정치적 색채를 배제하고 시민 중심 운영을 원칙으로 할 계획이다.

백년회 발족 선언문에는 "제천의 지난 100년은 희생의 역사였지만 다음 100년은 선택의 역사로 만들겠다"는 문구가 담겼다.(주은철 기자)