정부의  '반값 여행 사업' 도입에 따라 오는 4월부터 농어촌 인구감소지역을 여행하면 경비 절반을 지역사랑상품권으로 돌려받을 수 있다.

정부는 한국관광공사와 '지역사랑 휴가지원' 시범사업에 예산 65억원을 투입한다고 금일(27일) 밝혔다. 상반기 참여 지역 16곳을 선정했는데,충북에서는 제천이 유일하게 반값 여행지에 포함됐다.

정부는 84개 농어촌 인구감소지역을 대상으로 공모를 진행한 뒤 평가를 거쳐 이번에 16개 참여 지역을 확정했다.

상반기 선정 지역은 △강원 평창군·영월군·횡성군 △충북 제천시 △전북 고창군 △전남 강진군·영광군·해남군·고흥군·완도군·영암군 △경남 밀양시·하동군·합천군·거창군·남해군 등이다. 하반기에는 4개 지자체를 추가 선정할 계획이다.

이번 사업은 여행자가 해당 지역에서 지출한 경비 중 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급하는 방식이다. 개인은 최대 10만원, 2인 이상 단체는 최대 20만원까지 돌려받을 수 있다.

참여를 원하는 국민은 여행 전 해당 지자체에 여행 계획을 사전 신청해 승인받아야 한다. 여행 후 지출 내역을 증빙하면 지자체 확인을 거쳐 환급이 이뤄진다. 신청 대상은 18세 이상이다.

환급받은 상품권은 올해 안에 해당 지역 가맹점이나 특산물 판매 온라인몰에서 사용할 수 있다. 지역별로 신청 시기와 증빙 방식 등이 다른 만큼 참여자는 사전에 '대한민국 구석구석' 홈페이지와 각 지자체 안내를 통해 세부 내용을 확인해야 한다.

정부는 이번 시범사업 결과를 토대로 내년부터 대상 지역을 확대하는 등 사업을 지속 추진할 방침이다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 "지역사랑 휴가지원 사업은 지자체 성공모델을 다듬어 전국으로 확산하는 의미 있는 사업"이라며, "이번 시범사업이 인구감소 지역에 활력을 불어넣고 국민에게 알뜰하고 즐거운 국내 여행 기회를 제공하는 모델이 되도록 지자체와 긴밀히 협력하겠다"고 말했다.(주은철 기자)