새누리당 친박(친박근혜)계 '맏형'격인 서청원 의원은 금일(19일) 오는 '8·9 전당대회' 당 대표 경선에 출마하지 않겠다고 공식 발표했다.

현역 최다선(8선)인 서 의원은 이날 입장 자료를 통해 "저의 결론은 '지금은 제가 나서기보다 후배들에게 기회를 줘야 할 때'라는 것"이라면서 "저는 당내 최다선으로서 새로운 대표와 지도부에 병풍이 되겠다"고 말했다.

그는 그러면서 "더 이상 전당대회 대표 경선 과정에서 제가 거론되지 않기를 바란다"고 강조했다.

서 의원은 "마지막으로 경선주자와 당원들에게 당부드린다"면서 "당내 경선은 '당의 화합'과 '치유'의 장이 돼야 한다는 것이다. 새로운 갈등의 씨앗을 심는 경선이라면 정권재창출은 불가능해 진다"고 덧붙였다.

지난달말까지 '대표경선에 출마할 군번이 아니다'라고 밝혔던 서 의원은 최근 당내 친박계 의원들의 요구로 출마를 고심했으나 자신의 출마를 놓고 당내 논란이 계속되자 이날 전격적으로 결단을 내린 것으로 알려졌다.

한편 서청원 의원 출마시 당대표 도전을  시사했던 나경원 의원은 서청원 의원의 불출마로 출마 명분이 사라졌으나 현재 가장 지지도에서 앞서 고심을 거듭하고 있는 것으로 알려지고 있다.