제천시가 행정동 명칭이 변경된지 얼마 안된 의암동을 또다시 바꾸려는 움직임을 보이고 있다.

제천시는 삼한시대 수리시설인‘의림지’의 이름을 딴 행정동을 만드는 방안을 추진 중이다.

의림지는 김제 벽골제, 밀양 수산제와 함께 우리나라 최고의 저수지로 2006년 12월 4일 명승 제20호로 지정된 문화재이다.

이러한 역사적인 의미뿐아니라 의림지는 제천이라는 나무를 지탱해주는 뿌리와 같다. 예로부터 제천의 농경을 지켜왔으며 지금은 제천의 제1경으로서 관광의 명소로 거듭나고 있다. 제천시민에게는 그 무엇보다 자랑스러운 유산으로 현재 유네스코 등재를 준비하고 있다.

또한 의림지는 사계절 내내 울창한 소나무 숲이 우거져 한여름 땡볕에는 시원한 그늘이 되어주며, 비가 오면 가림막을 제공해 제천시민들에게는 없어서는 안 될 소중한 안식처이다.

이런 의림지가 위치해 있는 “의암동”은 2011년 고암동과 모산동이 합쳐져 행정동 명칭으로 사용되고 있으나 주민 및 외지인에게 의림지가 위치해 있는지도 모를 정도로 인지도가 낮을 뿐만 아니라 지역성을 담아내지 못한다는 여론이 지속적으로 제기되어 왔다.

이에 시는 지난 5월 의암동 명칭 변경에 대한 주민 건의서를 받아 현재 주민의견 수렴 등을 준비 중에 있으며, 관련법령에 충족할 경우 조례 개정을 추진하고 2017년에는 “의림지동”이 사용될 수 있도록 준비 할 방침이다.

“의림지동”으로 행정동 명칭이 변경되면 의림지동은 단순히 해당 동만을 대표하는 것이 아니라 제천를 대표하는 브랜드로 전국에 알려질 것이다. 또한 제천시의 랜드마크인 의림지에 많은 외부 관광객이 찾아옴에 따라 제천지역의 관광산업 발전에도 기여할 것으로 예상된다.

이근규 시장은 “의암동에서 의림지동으로 명칭을 변경함으로써 누구나 쉽게 의림지가 위치해 있는 지역임을 알 수 있을 것이다. 또한, 지역의 인지도가 높아져 관광객 유치 등을 통해 지역 경제 활성화에도 도움이 될 것이며, 지역에 대한 주민들의 자긍심과 가치를 높이게 될 것”이라고 말했다.