전달! 전달! 전달! 현 시간 부로 빔 발사!"

경고방송이 나오자마자 녹색 레이더 장치에 달린 주황색 경고등이 깜빡이기 시작했다.

전자파 측정기의 수치가 빠르게 움직였다.

국방부는 금일(14일) 국내 언론 취재진을 인솔해 공군이 운용하는 수도권 지역 패트리어트(PAC-2) 기지를 방문했다.

패트리어트 포대 레이더가 안전기준에 부합하게 운용되고 있음을 보여줌으로써 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치를 둘러싼 우려를 조금이라도 불식하려는 시도다.

전자파 측정은 패트리어트 레이더 정면 20ｍ 지점에서 이뤄졌다. 패트리어트 레이더 빔은 아래쪽은 지면과 거의 수평으로 발사된다. 레이더가 약 3∼4ｍ 높이의 받침대 위에 있다는 점을 고려하면, 취재진 머리 바로 위로 레이더 빔이 발사된 셈이다.

전자파 측정은 레이더 빔을 발사한 6분 동안 전력 밀도의 최대치와 평균치를 측정하는 방식으로 진행됐다. 레이더 전방 20ｍ 지점 전력 밀도의 최대치와 평균치는 각각 0.2826W/㎡, 0.0735W/㎡였다.

국내 전파법상 전자파의 인체 노출 허용 기준은 10W/㎡다. 패트리어트 레이더 바로 앞에서 측정된 전자파의 최대치도 허용치의 2.8% 수준에 그친 것이다.

패트리어트 레이더가 있는 곳은 해발 400ｍ의 산 정상이었다. 레이더는 북한의 미사일 공격에 대비해 북쪽을 지향하고 있었고 산 아래로는 높은 건물이 즐비했다.레이더 바로 앞의 전자파 수준이 허용 기준의 3%에도 못 미치는 만큼, 산 아래 인구 밀집 지역에는 전자파 피해가 없다는 게 군 당국의 설명이다. 우리 군이 레이더를 그만큼 안전하게 운용하고 있다는 말이기도 하다.

취재진을 안내한 군 관계자는 "사드가 배치될 경북 성주의 경우 레이더가 설치될 고지대 밑으로는 인가가 보이지 않는다"며 "약 1㎞ 앞에는 산이 있다"고 설명했다.

그는 "산 너머에는 순환도로가 있다"며 "사드 레이더의 인체 유해성을 측정한다면 순환도로 지점에서 측정해야 할텐데, 전자파 값은 거의 없을 것"이라고 강조했다.

패트리어트 레이더에서 40ｍ 떨어진 지점에서는 전자파 최대치와 평균치가 각각 0.0877W/㎡, 0.0313W/㎡으로 측정됐다.패트리엇 레이더의 경우 빔을 발사할 때 인원 출입이 통제되는 안전 구역은 전방 120ｍ 반경 안쪽이다. 사드 레이더보다 안전 거리가 20ｍ 긴 셈이다.패트리어트 레이더의 안전 거리가 끝나는 지점인 전방 120ｍ 지점에서는 전자파 최대치와 평균치가 각각 0.0336W/㎡, 0.0065W/㎡였다.

그러나 우리 군이 사드 배치를 둘러싼 우려를 가라앉히고자 패트리어트 레이더의 전자파 수준을 국내 언론에 공개했지만, 우려는 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.사드 레이더의 안전 거리는 패트리어트 레이더보다 짧지만, 출력은 더 강한 것으로 알려져 있다.

사드가 배치될 성주 포대는 해발 400m 고지대로 성주읍에서 남동쪽으로 1.5㎞ 떨어져 있다. 성주군청, 성주읍사무소, 성주군 보건소, 성주농공단지 등 성주군의 주요 행정·경제 시설은 성산포대와 인접한 거리에 있다. 인근 성산리에는 1388가구, 2800여명이 거주한다. 성주군민이 삶의 터전과 인접한 성산포대에 들어올 사드 레이더의 전자파 유해성을 우려할 수밖에 없는 상황이다.

2013년 괌 북서부 해변의 옛 앤더슨 공군기지에 설치된 사드 포대는 거주지와 멀리 떨어져 유해성 논란이 없다. 해변에서 포대가 위치한 지점까지의 3㎞ 구간에 버려진 활주로만 있을 뿐 아무것도 없어서다. 레이더에서 가장 가까운 미국 공군 위성통신센터도 1.5㎞ 떨어진 곳에 있다.

그러나 여러 상황을 종합적으로 고려해 판단해 보면 실제 샤드가 가동되는 100m 이내 지역은 강력한 전자파의 위험에 노출될 수 있으나 샤드포대로 부터 약 1.5km 떨어진 곳에서는 직접적인 피해가 없을 것으로 판단된다. 샤드의 전자파 피해가 상당히 부풀려졌을 가능성이 존재하는 것이다.

군 관계자는 "성주 주민을 비롯한 전 국민을 대상으로 사드에 관한 정확한 정보를 제공해 사드의 안전성을 알릴 것"이라고 말했다.