7월 1일 문을 열기로 했던 국내 첫 수상비행장인 청풍호 수상비행장 개장이 또다시 미뤄졌다. 벌써 4번째 개장 연기다.

9일 제천시에 따르면 청풍면 청풍랜드 앞 청풍호에 조성된 수상비행장은 지난 1일 문을 열 예정이었지만, 위탁 운영업체 ㈜온유에어가 항공 운항 증명을 발급받지 못해 개장을 늦췄다.

제천시 관계자는 "항공 운항 증명 발급이 늦어져 비행장을 개장하지 못했다"며 "이르면 이달 말, 늦어도 8월 초까지 개장하는 게 목표지만 뜻대로 될지는 불투명하다"고 말했다.

제천시는 오는 8월 11일로 예정된 제천국제음악영화제 개막 전에 개장해 많은 관광객이 이용하도록 한다는 계획이지만, 여러 요인을 고려하면 장담할 수 없다.

항공 운항 증명 발급은 절차가 까다롭고 복잡해 보통 3∼6개월 정도 걸린다. 발급 신청을 한 지 2개월밖에 안 돼 이달 말은 물론 8월 초 개장도 쉽지 않은 상황이다.

시험비행 50시간도 채워야 하지만 최근 내린 장맛비로 대량 유입된 부유물 제거와 다가오는 태풍 등 날씨 또한 변수다.  최근에는 비행기를 들어 올리는 계류장 리프트 시설에서 일부 결함이 발견돼 급히 보강작업을 벌이기도 했다.

앞서 제천시는 지난 3월 온유에어와 위·수탁 계약을 맺고 7월 1일부터 비행기를 운항하기로 한 바 있다. 운항 기종은 '세스나 T-206H' 6인승 경비행기로, 청풍호 수상비행장에서 이륙해 소백산과 비봉상 정상 구간에서 운항된다.

40억 원을 들여 추진 중인 수상비행장은 2014년 9월 기반 시설 공사가 끝난 데 이어 지난해 8월 행정 절차도 완료됐지만, 문도 열지 못한 채 좌초될 위기를 여러 차례 넘겼다.

제천시는 위·수탁 정식 계약 체결과 비행장 개장을 거듭 요청했지만, 업체는 리프트 시설과 폰툰(이음형 나루) 불량 등을 이유로 미온적인 태도를 보여왔다. 시는 지난 1년간 개장이 3차례나 연기되자 속히 계약에 나서지 않으면 다른 사업자를 물색하겠다고 최후통첩을 보내기도 했다.