심정지 환자들의 생존 여부는 골든타임인 4분 이내 응급조치에 따라 결정된다. 짧은 시간 내 신속하게 현장에 도착, 적절한 응급조치를 취해야만 생존율이 높아진다는 뜻이다. 하지만, 만성적인 인력·장비 부족으로 한꺼번에 응급상황이 2건 이상 몰리면 출동 거리가 먼 농촌 지역이나 신고가 많은 도심지 소방서들은 현장 대응에 어려움을 겪을 수밖에 없다.
금일 충북도 소방본부에 따르면 지난해 도내 배치된 구급차 71대가 처리한 구급 출동 건수는 모두 9만315건에 달했다.구급차 1대가 1년간 무려 1천272차례나 출동, 응급구조에 나선 셈이다. 하루 평균 3.48건이다.
이런 문제 해결을 위해 충북도 소방본부는 '펌뷸런스(Pumbulance) 출동시스템'을 도입, 8개월간 시범 운영했다. 펌뷸런스는 소방펌프차(Pump)와 구급차(Ambulance)를 합성한 용어다. 응급 상황이 발생하면 구급차와 구급 장비를 갖춘 소방펌프차가 동시에 출동한다. 구급차가 이미 다른 응급 현장에 출동, 지원을 할 수 없는 상황에서 자동제세동기 등 구급장비를 갖춘 펌프차가 먼저 출동해 응급처치에 나선다
제천소방서(서장 이상민)도 구급출동 공백 해소와 농어촌 등 의료취약지역 응급서비스 체계 개선을 위해 '펌뷸런스' 를 본격적 운영한다고 밝혔다.
펌뷸런스란 소방펌프차(Pump)와 구급차(Ambulance)를 합성한 용어 구급현장에 두 차량을 동시에 출동시켜 신속한 응급처치를 제공하거나 구급출동을 지원하기 위해 도입된 출동시스템이다.
제천소방서에서는 펌뷸런스를 두 가지 시스템으로 운영하고 있다. 우선, 출동 공백이 발생할 경우 가장 근거리에 위치한 구급차와 응급상황 초기대응을 위해 구급장비를 갖춘 펌프차가 동시에 출동하는 시스템이다.
다음으로 관할 구급차만으로 적정 대응이 어려운 재난현장에 구급차와 펌프차가 동시에 출동하여 펌프차 대원이 구급활동을 지원하여 구급대원의 안전을 확보하기 위한 시스템이다.
소방서에서는 1안전센터에 1펌프차를 “펌뷸런스”로 지정해 구급장비와 응급구조사를 배치하여 운영하고 펌뷸런스 운용자에 대하여는 전문교육을 실시해 교통사고 현장 또는 심정지 환자 등 촌각을 다투는 구급현장에 투입할 예정이다.이상민 소방서장은 "펌뷸런스 출동시스템 운영으로 촌각을 다투는 응급환자에게 신속한 응급서비스를 제공하고 구급대원의 안전확보가 개선될 것으로 기대한다.“고 말했다.
한편 이런 펌뷸런스는 응급의료서비스로부터 소외됐던 농촌 지역에서 주로 맹활약한다.지난해 11월 13일 오후 5시 13분께 도소방본부 상황실에 5살 남자아이가 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다는 내용의 응급 구조 요청이 들어왔다.신고가 접수된 곳은 단양군 매포읍의 한 체육관이었다.
신고자의 다급한 목소리에 사고의 심각성을 파악한 도소방본부는 매포읍 119안전센터에 구조 지령을 내렸다.그러나 당시 이 센터의 구급차는 이미 다른 구조 요청을 받아 출동 중인 상황이었다.현장에 바로 달려갈 수 있는 구급차는 매포읍에서 약 10㎞나 떨어진 단양군내에 있는 119센터에 있었다.
더 지체되면 위험할 수 있다고 판단한 도소방본부는 제세동기와 구급장비가 실린 매포읍 119 안전센터에 있는 펌프차를 현장에 우선 출동시켰다. 펌프차에는 응급지도사 자격증을 가진 대원 등 2명이 타고 있었다.불과 2분 만에 현장에 도착한 대원들은 제세동기와 심폐소생술을 실시, 생명을 구할 수 있었다.
신고를 받고 출동했던 이기동 소방장은 "펌프차에 제세동기라도 있어서 급하게 출동해 생명을 구할 수 있었기에 망정이지 조금만 늦었어도 생명을 구하지 못했을 것"이라고 말했다.도소방본부는 2014년에는 9개 소방서 38개 안전센터, 지난해에는 11개 소방서 39개 안전센터, 2개 지역대로 시스템을 확대해 운영하고 있다.도소방본부 관계자는 "올해는 도내 모든 안전센터에 펌뷸런스 출동시스템을 확대 운영하고 소방관들을 대상으로 한 응급처치 교육에도 힘쓸 것"이라고 밝혔다.
