국민의힘은 금일(22일) 6·3 지방선거 이후 당명 개정을 다시 논의하기로 했다고 밝혔다.지방선거를 100일가량 앞둔 상황에서 섣부른 당명 개정이 출마자는 물론이고 유권자들에게 혼란만 줄 수 있다는 우려를 반영한 결정으로 풀이된다.그러나 공당이 당명 개정을 약속해 놓고 당명 개정을 미뤄 대국민 신뢰도가 손상(損傷)됐다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.그럼에도 불구하고 국민의힘 일각에서는 (당명 개정 연기에 대해) 다소의 비판이 있더라도국민의힘 당명으로 선거를 치르는 게 낫다는 의견이 높은 것으로 알려졌다.

국민의힘 지도부는 금일(22일) 오후 국회에서 비공개 최고위원회의를 열어 당명 개정 작업을 담당해 온 '당 브랜드전략 태스크포스(TF)'의 보고를 받은 뒤 최종적으로 연기를 결정했다.

국민의힘은 새 당명 후보로 '미래연대'와 '미래를여는공화당' 2가지를 압축해 이날 최고위에서 의견 수렴을 했다.

그러나 지방선거까지 새 당명을 유권자들에게 알리기에 시간이 촉박하고 비용도 많이 든다는 현실적인 이유 등으로 연기쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

국민의힘 최보윤 수석대변인은 "두 개의 당명안이 보고됐지만 당명 개정은 강령과 기본정책과 함께 이뤄지는 것이어서 지방선거까지 더 충분히 심도 있게 논의하는 게 필요하다는 의견이 모였다"며, "당명 개정은 선거 이후 마무리하기로 최고위에서 의견이 모였다"고 말했다.

이어 "색상, 당명과 관련된 의견이 나뉘었고 그에 대한 논의는 지방선거를 앞두고 촉박한 부분이 있어서, 여러 고려 끝에 선거 이후 논의를 이어가기로 한 것"이라고 부연 설명했다.

국민의힘은 23일 의원총회를 거쳐 지방선거 이후 당명 개정 논의를 재개하는 방안을 최종 확정할 계획이다.이날 비공개 최고위에서는 장동혁 대표는 물론이고 다른 최고위원들도 당명 개정 과정에 충분한 논의가 필요하다는 데 공감한 것으로 알려졌다.

참석자들에 따르면 장 대표는 회의에서 "당명을 바꿨을 때 새 당명에 익숙해지고 기존의 부정적인 이미지를 씻어내 긍정적인 이미지로 확고히 자리 잡도록 하는 데 상당한 시간이 걸릴 수 있겠다"고 우려를 나타낸 것으로 전해졌다.

아울러 장 대표는 압축된 '미래연대'와 '미래를여는 공화당' 등 두 당명 후보군에 대해 "둘 다 전혀 새롭지 않고 느낌이 확 오지도 않는다"며, 부정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다.(주은철 기자)