금일(24일) 더불어민주당 제천시장 후보들과 국민의힘 시장 후보들의 면접이 실시된다.민주당은 당원명부 유출 사태로 인해 충북이 전략관리지역으로 선정됨에 따라 서울 중앙당에서 면접이 실시되며,국민의힘 후보들은 청주에서 면접이 실시된다.

민주당에서는 이상천,전원표 두 예비후보가 면접을 치르는데 금일(24일) 면접 후에는 제천시장 후보 선정 절차가 빠르게 진행될 예정이다.일각에서는 지난 13일 민주당이 실시한 여론조사 결과를 주목하고 있다.한국사회여론연구소가 실시한 여론조사는 민주당 이상천,전원표 두 예비후보 간 적합도 조사에 이어 이상천 대 김창규 전원표 대 김창규 후보 간 여론조사를 실시했다.

이상천,전원표 두 예비후보와 김창규 현 시장이 맞붙었을 때의 여론 지지도를 알아보기 위함으로 풀이된다.

이 결과에 따라 단수공천을 할지 경선을 실시할지가 판가름날 것으로 보여 금일(24일) 면접 후 이르면 이번주,늦어도 다음주에 있을 민주당 중앙공관위의 발표가 주목된다.

항간에서 유언비어로 제기된 특정 후보에 대한 전략공천설은 완전히 물건너간 상태로 민주당 제천시장 후보 선출은 경선과 단수공천의 두 선택지만 남은 상태다.

한편 국민의힘 제천시장 후보 면접에는 김창규,이찬구,이충형,이재우 예비후보 등 4인이 참석할 예정인데,면접을 통해 결격사유가 있다면 걸러내는 작업이 진행된다.현재로써는 4인경선이 유력해 보이는 가운데,과연 누가 2등으로 결선투표를 치를지가 초미의 관심사다.

국민의힘이 예비경선을 치르지 않고 4인경선을 치러 과반 득표자가 없으면 결선투표를 실시하기로 해,2위 자리를 놓고 이찬구,이충형,이재우 예비후보 간 사활을 건 치열한 경합이 펼쳐질 전망이다.

알각에서는 경선룰 변화에 따라 김창규 시장이 과반수 득표를 차지해 1차 경선에서 끝낼 가능성과 결선투표를 실시할 가능성을 다함께 열어두고 있는 상태다.

엄심을 등에 업은 A 후보가 막판에 2위로 김창규 시장과 결선투표를 치를 것이란 전망과 인지도와 지역기반이 탄탄한 B 후보가 4인 경선의 수혜를 누릴 것이란 전망이 엇갈리고 있어 다음달에 실시될 국민의힘 제천시장 후보 경선결과에 이목이 집중되고 있다.

현재는 인지도와 조직면에서 김창규 시장이 앞서고 있다는 평가나, 2위 후보와의 결선투표는 예측불허의 접전이 펼쳐질 것이란 전망도 제기되고 있어 국민의힘 경선은 지역 정치권의 이목을 집중시키며,흥행에 성공을 거둘 것으로 보인다.(주은철 기자)