어린 아이들이 설을 학수고대하는 것은 뭐니뭐해도 주머니를 모처럼 두둑해지게 하는 세뱃돈 때문일 것이다.그러나 세뱃돈도 세뱃돈이지만 손주를 사랑하시는 할아버지 할머니의 정이 그립기 때문이기도 할 것이다. 아이들은 귀경길 자가용 뒷좌석에서 평소 용돈보다 훨씬 많은 세뱃돈으로 무엇을 할지 상상하며 설렌다.하지만 그들의 꿈은 물거품이 될 공산이 크다. 엄마가 어떤 감언이설과 다그침으로 그 돈을 지갑에서 뺏아갈지 아이들은 이미 잘알고 있기 때문이다.그래도 아이들은 세뱃돈을 받는 그 순간은 신이난다.

그렇다면 세뱃돈을 받는 아이들이 기대하는 총 금액은 얼마일까. 초등학생들은 이번 설에 세뱃돈으로 직장인의 예상치를 웃도는 20만원 이상을 받을 것이라 예상했다.

초등 온라인학습 업체 와이즈캠프가 초등학생 2155명을 대상으로 진행한 '설날 예상되는 세뱃돈' 설문조사 결과 808명(37%)이 '20만원 이상'이라고 답했다. 이어 ▲10만~20만원은 498명(23%) ▲5만~10만원 410명(19%) ▲3만~5만원 210명(10%) ▲1만~3만원 142명(7%) ▲1만원 미만 87명(4%) 순으로 나타났다.

초등학생들은 그동안 받아온 세뱃돈 금액으로 20만~150만원까지 답해 편차가 컸다. 편차가 큰 이유로는 가족이나 친척, 친지들이 많거나 예비 초등학생일 때 많은 돈을 받는다고 답했다. 할아버지나 할머니가 고액의 세뱃돈을 한번에 통장으로 입금해준다는 응답도 있었다.

그렇다면 세뱃돈을 '줄 사람'은 얼마를 생각하고 있을까. 직장인들은 미취학 아동부터 고등학생은 1만~3만원 수준, 대학생이나 취업준비생은 4만~10만원이 세뱃돈으로 적정하다고 생각하는 것으로 나타났다.

취업포털 잡코리아가 최근 직장인 1549명을 대상으로 진행한 세뱃돈 설문조사 결과에 따르면 초등학생 이하의 어린이에게는 '1만~3만원이 적당하다'는 응답이 74.5%로 가장 많았고 '5000원 이하'(14.9%)가 뒤를 이었다. 중·고등학생에게 적정한 세뱃돈 금액도 '1만~3만원'(55.5%)을 꼽는 응답자가 가장 많았으나 어린이를 대상으로 할 때에 비해서는 적었다. 대신 '4만~9만원이 적당하다'고 답한 사람이 34.7%로 높게 나타났다.

대학생 세뱃돈은 액수가 크게 늘었다. '4만~9만원'(41.0%)을 선택한 응답자가 가장 많았고 '10만원'(27.1%)이 뒤를 이었다. 하지만 대학생이나 취업준비생을 대상으로는 세뱃돈을 주지 않아도 된다는 응답도 17.1%로 나타나 초등학생 이하 어린이(4.4%)의 4배 이상인 것으로 나타났다.

안타깝게도 세뱃돈을 기대하는 아이들의 기대는 충족되지 못할 것으로 보인다. 직장인들이 이번 설을 앞두고 준비하고 있는 세뱃돈 규모가 평균 16만9000원으로 20만원 이상에 못 미치기 때문이다. 성별로는 남성이 20만9249원으로 여성(13만3884원)보다 7만5000원 가량 더 많다. 연령이 높을수록, 기혼자일수록 더 많은 세뱃돈을 준비하고 있는 것으로 나타났다.

제천뉴스저널에서는 제천의 경제 현실을 고려해 해마다 적절한 세뱃돈을 제시해 보고자 하는데 올해 설에는 초등학교 미만 아이들에게는 5천원-1만원,초등생은 1-2만원 ,중.고등생은 2만원-3만원 이내 대학생 및 취업준비생 등은 10만원을 초과하지 않는 범위에서 5만원 정도선이 적당할 것 같다.또한 세뱃돈 보다도 미리 봉투를 준비하고 봉투에 간단한 덕담을 써서 같이 세뱃돈을 준다면 더 의미있는 설날 세뱃돈이 될 것 같다.