20대총선 제천,단양 새누리당 한 예비후보로부터 공직선거법위반혐의로 피소되었던 이근규 제천시장이 경찰조사에서 사실관계에 대한 소명을 통해 무혐의 의견으로 검찰에 송치될 것으로 알려지고 있다.

제천경찰서는 어제(10일) 전기차 공장 설립과 관련해 최귀옥 제천희망발전포럼 대표로 부터 "유령회사" 발언과 관련해 선거법 위반 혐의로 피소된 이근규 시장에 대해 무혐의 송치 결정을 내린 것으로 확인되고 있다.

이 시장은 지난해 12월 기자간담회에서 최 예비후보가 유치하려고 하는 전기차 화사인 (주)새안에 대해  "실체가 없는 것으로 파악됐다"는 취지의 발언을 한 것으로 전해진 바 있다.일명 유령회사 발언 파문인 것이다.

경찰 관계자는 "여러 가지 증거와 정황상 이 시장이 최 대표를 낙선시킬 목적으로 발언했다고 볼 수 없다"고 말했다.유령회사란 발언을 했는가 하는 발언의 내용과 어구(語句)보다는 공직선거법상 낙선을 목적으로 허위사실을 유포했다고 보기 어렵다는 판단인 것이다.

최 예비후보는 "전기차 공장 유치를 핵심 공약으로 내걸고 선거를 준비했는데 이 시장이 해당 업체를 유령회사로 매도해 선거운동에 치명타를 입었다"며 지난 1월 이 시장을 고소한 바 있다.

경찰이 무혐의 의견으로 검찰에 송치하기로 결정한 이번 사건을 검찰이 그대로 받아들이면 사건은 일단락 된다.경찰이 충분한 조사를 통해 무혐의 의견을 냄으로써 검찰도 특별한 문제점을 발견하지 않는 이상 무혐의(불기소) 처분으로 사건이 종결될 것으로 보인다.

한편 이번 결정과는 별개로 (주)새안 전기자동차 회사가 제천공장 설립을 추진할지는 여전히 불투명한 것으로 알려지고 있다.(주)새안은 총선일정과는 별개로 제천공장 설립을 추진한다는 계획이었으나 최귀옥 예비후보가 경선에서 컷오프됨으로써 상당부분 동력을 상실할 것으로 보이며 또한 (주)새안측의 공장설립 지연과 무산의 책임을 놓고 논란의 여지가 발생할 수도 있어 (주)새안 전기차 제천공장 설립건이 어떻게 마무리 될지는 좀더 지켜봐야 할 것으로 보인다.