여름철 공무원의 '반바지 착용'에 대한 찬반 논란이 뜨거워지고 있다.

2012년 서울시가 처음 시행한 이후 공무원의 여름철 반바지 허용은 지난해 수원시, 이달부터는 경기도, 경남 창원시, 부산시에서도 시행되는 등 다른 지자체로 계속 확산되는 추세다.

그러나 인천·대구시와 전북·경북도 등 상당수 광역 지자체는 반바지 허용에 대해 별다른 지침이 없어 기존 차림을 고수하도록 하고 있고, 제주와 강원도 등은 의견이 분분해 허용 여부를 고민하고 있다.

광주광역시 등은 과다 노출 자제 등을 담은 복장 간소화 지침을 일선 부서에 내려보내 자율에 맡기기로 하는 등 사정은 지역마다 다르다.

보수적인 공직사회에 불어 닥친 '반바지 바람'에 대해 시민과 공무원들은 "날도 더워지는데 괜찮은 것 같다", "보수적인 공무원 문화, 이렇게 하나씩 바꿔 나가자"며 환영하는 목소리와 "단정하지 않아 보기 싫다", "불쾌하다"는 불만 섞인 지적이 동시에 나오고 있다.

이처럼 찬반논란을 낳고 있는 공직사회의 여름철 반바지 허용이 복장 간소화를 통한 업무 효율화와 에너지 절약 추세에 맞춰 확산할지 주목된다.

◇ 7년 전 서울시가 처음 허용 = 서울시는 2012년부터 매년 6∼8월 반바지와 샌들 차림을 허용했다. 도입 초기 박원순 시장이 공식 행사에 직접 반바지 차림으로 등장해 분위기를 띄웠다.

올해도 각 부서에 협조 공문을 보내 반바지와 샌들 착용을 권장하는 캠페인에 나섰고, 지난달 26일에는 청계광장에서 시민 모델이 참여하는 '시원 차림 패션쇼'를 선보이기도 했다.

그러나 대민 업무를 담당하거나 외부인을 자주 만나는 직원들은 반바지 차림을 꺼리거나 부담스러워하는 경우가 적지 않아 '참여도'는 기대 이하다.

경기도도 올여름 7∼8월 두 달간 공무원의 반바지 출근을 허용했다.

염태영 수원시장은 지난해 여름 출근 때뿐 아니라 공식 행사에도 '용기 있게' 반바지를 입고 등장해 시청 공무원의 응원과 동참을 끌어냈다.

올여름에는 시 전체 공무원에게 여름철 반바지 착용에 동참하라는 메시지를 전달하고, 반바지 복장의 바람직한 모델케이스를 선보이기 위해 오는 8일 시청 로비에서 '반바지 패션쇼'를 열기로 했다.

수원시 관계자는 "지난해 반바지 착용 허용 후 내부 만족도가 높았고, 시민도 응원과 지지를 많이 보내주셨다"며 "올해도 패션쇼를 계기로 공무원의 반바지 착용이 더 확대될 것으로 기대한다"고 말했다.

◇ '환영·불만' 공존 = 보수적인 공직사회에 불어 닥친 반바지 바람에 시민과 공무원들 사이에서는 환영과 불만의 목소리가 함께 나온다.

한 회사원은 "등산복이나 너무 편한 모양의 반바지가 아니라면 공무원들이 반바지를 입고 일하는 것이 나쁘지 않다고 생각한다"며 "더운 건 민원인이나 공무원이나 마찬가지 아니겠냐"고 반겼다.

그러나 "보기 싫다. (공무원이) 단정해야지 너무한 것 아니냐"는 지적도 있다. 공직사회에서는 여름철 반바지 근무는 정착에 시간이 다소 걸릴 것이라는 의견이 제기되고 있다.

충청북도는 '공무원은 근무 중 그 품위를 유지할 수 있는 단정한 복장을 착용해야 한다'는 지방공무원 복무규정'을 들어 최근까지도 반바지 차림에 난색을 보였다.

그러나 공무원노조가 지속해서 반바지 허용을 요구하자 조만간 대민 업무 부서를 제외하고는 단정한 차림의 반바지 착용을 허용하기로 했다.

반바지 착용을 허용한 지자체들은 이러한 찬반 논란에도 불구하고 폭염이 시작되면 반바지 입고 근무하는 직원들이 더 많아질 것으로 보고 있다.(주은철 기자)