을미의병 창의 120주년과 의암 류인석선생 서거 100주년를 맞이하여 올해 의병제를 좀더 의미있게 치루려고 하는 제천시와 민선6기 이근규호가 제천시 화산동 소재 야외음악당 개명을 놓고 의회와 힘겨루기 양상을 보이고 있는 가운데 정확한 실체를 모르는 시민들께 정확한 사실을 바르게 알려야 할 필요가 있다고 보여진다. 야외음악당 개명을 놓고 힘겨루기란 표현은 바른 표현이 아닌 것이다.

먼저 야외음악당 개명을 둘러싼 진실은 야외음악당을 개명하지 않는다는 것이다.

야외음악당은 야외음악당 주무대를 의미하는 것으로 야외음악당 이외에 광장, 잔디밭 게이트볼장 등이 구성되어 있으며 전체를 통틀어 "시민광장"으로 통칭한다.

제천시가 추진하는 의병광장 명명은 광장 부분만을 의병광장으로 명명 하겠다는 것으로 의회가 관여할 사안이 아닌 것으로 확인되고 있다. 의회 권한 밖의 일인 것으로 취재결과 파악되고 있다.

남산전투가 벌어진 실제 장소인 현 야외음악당 광장을 의병광장이라 명명하여 의병정신을 기리고 제천을 의병의 중심지로 전국에 알리겠다는 것이 제천시의 방침인 것으로 확인되고 있다.

작년도에는 의병광장을 알리기 위해 최소한의 필요한 경비를 신청했지만 의회가 부결해 이번에는 예산신청 없이 야외음악당 광장을 의병광장으로 명명하는 것으로 야외음악당 개명이 아니어서 의회가 간섭할 권한 자체가 없는 것으로 보인다.

의회는 의병광장으로 개명할 경우 숙연해야 할 장소에 시민들이 노래를 부르고 마음껏 뛰노는 것은 시민들께 불편을 초래하고 의병광장 의미와도 어울리지 않는다는 이유로 예산을 부결한 바 있다.

그러나 민선6기 이근규시장의 생각은 의회와 전혀 다른 생각을 갖고 있는 것으로 전해지고 있다.지금의 야외음악당 광장은 남산전투가 벌어진 역사의 현장이며 의병들이 진을 치고 있던 살아있는 역사의 터전이라며 이러한 곳을 의병광장이라 부르지 못한다면 우리스스로 의병의 역사성을 부정하는 것이 된다는 것이며 우리가 나쁜 음란한 공연 행위를 하는 것도 아니고 야외음악당 무대에서 시민들이 함께 어울려 펼치는 흥겨운 노래 한마당이나 화합의 한마당을 선열들이 나무라지 않고 오히려 의병광장에서 자신들이 지켰던 조국이 있었기에  후손들이 마음속 으로 의병정신을 기리며 축제를 펼치는 것을 반길 것이라며 형식 논리에 빠져든다면 우리의 일상생활 자체가 모두 제약 받아야 하는 논리적 모순에 빠진다며 야외음악당은 그대로 두고 시민광장의 일부인 광장만 의병광장으로 명명하겠다는 뜻을 피력하고 있는 것으로 확인되고 있다.

야외음악당무대는 문화회관처럼 조례에 문화,관리시설로 규정되어 있기에 야외음악당 개명은 조례 개정문제등 의회 승인이 필요하나 야외음악당 앞 광장의 명명은 집행부에서 상징적으로 명명할 수 있는 것으로 취재결과 확인 되었다.

이근규시장의 문자메시지도 야외음악당 광장을 명명한다고 밝히고 있어 무대와는 분명히 구분을 짓고 있어 의회의 반발 근거가 자못 궁금하다.

한편 의병광장 명명 후에 문양을 새기고 포털 사이트에 의병광장를 안내하는 지도를 넣고 하는 최소한의 기본 경비에 대해 작년도에 의회가 예산을 부결하는 바람에 8억원이나 되는 국비지원이 무산된 사실이 뒤늦게 밝혀져 의회가 숲을 보지 못하고 나무에 연연해 우리 돈 안들이고 제천을 전국적으로 알릴 기회를 무산시킨 것 아닌가하는 비난이 제기될 것으로 보인다.

작년도 행자부 등에서 제천의병사업에 8억원에 이르는 국비를 지원하기로 내부계획을 세웠으나 의병광장 명명에 따른 1천만원의 예산이 부결되자 8억 여원의 예산지원을 취소시킨 바 있어 의회가 숲을 보지 못하고 형식 논리에 연연해 제살 깍아먹기를 거듭하고 있는것 아닌가 하는 곱지 않은 눈총들이 의회에 쏠릴 전망이다.

남산전투가 벌어졌던 지금의 야외음악당 광장을 의병광장이라 명명하는 것이 논란이 되고 싸움이 되는 현실은 분명히 문제 있어 보인다.또한 싸움과 다툼을 부추기는 것 또한 제천시와 제천시민의 이익에 부합하지 않을 것으로 보인다.

야외음악당이란 이름은 존속하면서 의병광장이란 이름이 새로이 명명되는 것이라면 을미의병 창의 120주년과 의암 유인석선생 서거 100주년를 맞이하여 나름 의미 있는 일이라 사료된다.

사진-각종 비리로 의병정신을 갉아먹는 제천시의회를 규탄하는 플랭카드