엄태영 의원이 6일 밤 방송된 MBC 뉴스데스크의 이중투표 관련 보도는 사실이 아니라며 금일(7일) 강한 유감을 표했다.

6일 MBC 뉴스데스크는 국민의힘과 민주당 당내 경선 과정에서 불법으로 의심되는 행위들이 잇따라 불거지고 있다고 보도했다.

경선 결과를 좌우하는 여론조사에 대해 더 많은 득표를 하기 위해서 이중 투표를 유도했다는 고발이 여야 모두에서 나왔다고 했다.

그 사례로 전남 나주·화순 선거구의 신정훈 민주당 의원의 이중투표 권유 육성 녹음파일을 보도했다.

해당 녹음파일에는 "(경선 투표 전화에서) '권리당원입니다' 그렇게 얘기해 버리면 끊어져 버려. 무슨 말인지 아시죠? 그러니까 권리당원이 권리당원 자격으로 참여하고 또 시민 경선에 참여하려면 '제가 권리당원 아닙니다' 그렇게 눌러야 된다 이 말입니다."란 신 의원의 육성이 담겼다.

이어 국민의힘 경선이 끝난 충북 제천·단양에서도 이중 투표 권유 공방이 일고 있다고 보도했다.경선에 패한 최지우 예비후보가 엄 의원 지지자들로 보이는 단체대화방 내용을 공개하며 엄 의원과 관계자들을 경찰에 고발했다고 보도했다.

"(엄태영 의원 측 캠프가) '일반시민 여론조사 시 책임당원이 아니라 하면 된다'라는 취지의 글을 수차례 게시하는 등 이중투표를 지시·권유·유도하였다."는 최 예비후보의 주장울 보도했다.아울러 엄 의원 측은 "전혀 사실이 아니다. 이중투표를 할 수도 없고 독려할 이유도 없다"고 부인한 사실도 보도했다.이와 관련 엄 의원은 금일(7일) SNS에 MBC 보도에 대해 강력한 유감을 표한다는 입장문을 냈다.

엄 의원은 "어젯밤(6일) MBC 뉴스데스크를 통해 전국에 보도된 리포트에는 민주당 신정훈 의원을 비롯한 3명의 예비후보가 나오는데,그중 2명은 본인의 음성이 들어간 반면,엄 의원의 경우엔 지지자들의 카톡방 화면만이 전해졌다"고 했다.

즉, "자신이 지시, 관여한 바 없는 내용을 마치 문제가 있는 것처럼 보이도록 보도한 것"이라며,강한 유감을 표했다.특히 "신 의원과 엄 의원 사진을 앵커 뒤 대형 화면과 유튜브 썸네일에 올린 것은 심히 유감이다"라는 뜻도 밝혔다.

"비슷한 보도를 한 JTBC에서는 당사자의 음성이 담긴 한 명에 대한 내용만 담겨있는데,MBC에선 당사자의 음성이 들어있는 2명의 후보와 엄 의원을 하나의 리포트로 묶음으로써 시청자가 오해할 수 있게끔 보도했다며,해당 방송사에 강력한 항의를 하겠다"는 뜻을 전했다.

경선 여론조사 안내를 위해 올린 카드뉴스에 대해서도 설명했다.해당 이미지는 일반시민과 책임당원의 여론조사 참여방법을 좌우로 나눠 사실 위주로 설명한 것뿐이라고 했다.왼쪽에 붉은 바탕으로 표현한 부분은 '일반 시민'들이 여론조사에 참여하는 방법으로 시민들께 경선 참여 방법을 안내해드린 것 뿐이라고 했다.

당원에 대한 참여 안내는 오른쪽에 푸른 바탕으로 표현했기에 아무런 문제가 없는 내용이라는 뜻을 밝혔다.

한편 공직선거법 제108조 11항에서는 당내경선을 위한 여론조사의 결과에 영향을 미치게 하기 위하여 다수의 선거구민을 대상으로 성별·연령 등을 거짓으로 응답하도록 지시·권유·유도하는 행위를 금지하고 있으며, 이를 위반하면 3년 이하의 징역과 600만원 이하의 벌금형에 처하도록 규정하고 있다.

문제는 엄 의원이 여론조사의 결과에 영향을 미치게 하기 위하여 다수의 선거구민을 대상으로 성별·연령 등을 거짓으로 응답하도록 지시·권유·유도하는 행위를 했는가의 여부인데 현재로써는 뚜렷한 증거가 없다.

카드뉴스에서 밝힌 내용은 책임당원일 경우 그렇다라고 응답하면 조사가 종료되고 아니다라고 하면 그대로 조사가 진행된다고 단순히 밝힌 내용은 사실을 알린 공지의 셩격으로 볼 수도 있어 이를 지시나 권유로 보기에는 한계가 있다.다만 유도라는 부분에 대해서는 논란의 있을 수 있지만 이는 있는 사실을 그대로 알린 것 뿐이이서 엄 의원을 공직선거법 제108조 위반으로 처벌하기에는 다소 무리가 있다.

그러나 엄치척이란 닉네임의 작성자는 "당원 아니라고 하면된다"는 글을 밴드에서 불특정 다수에게 남겼기에 이를 권유,유도로 볼 수도 있다.그러나 당원은 당원이라고 하고 일반시민은 당원이 아니라고 하라는 단순 공지의 성격도 있기에 이를 여론조사의 결과에 영향을 미치게 하기 위하여 다수의 선거구민을 대상으로 성별·연령 등을 거짓으로 응답하도록 지시·권유·유도하는 행위로 볼 것인가는 논란의 여지도 있다. 엄 의원 측은 경선에서 표 차이가 많이 나는 등 압도적으로 승리했기에 이러한 내용이 경선결과에 영향을 미쳤다고 볼 수 없다며, 최 후보측의 주장은 경선불복에 해당한다며, 강한 유감을 드러냈다.반면 최 예비후보는 엄태영 캠프의 안내를 받고 이중투표를 했다고 단체톡방에 올린 명백한 증거가 있다며 혐의 입증에는 문제가 없다라는 입장이다.(주은철 기자)