제천시는 지난 1월 15일 언론중재위원회에 금강일보의 정봉길 기자가 2015년 12월 24일자 지면에 보도한 “총선 앞둔 제천, 전기車 유령회사 진실공방” 기사에 대하여 조정을 신청했다.

시는 문제의 기사가 2015년 12월 24일자로 다룬 ‘이근규 제천시장이 지난해 12월 16일 기자 간담회 자리에서 최귀옥 예비후보가 공약으로 내세운 전기자동차 유치 회사를 조사해 봤더니 유령회사라고 했다’라는 보도내용이 사실과 다른 허위보도라는 점을 확인하면서

금강일보 측에 지난해 12월 25일 공문으로 ‘유령회사’와 ‘특정인을 비방하거나, 겨냥하여 입장을 표명한 발언’은 하지 않았으며 아울러 문제의 기사는 간담회에 참석치 않은 금강일보 기자가 정확한 사실 확인 없이 잘못 전해들은 말을 인용한 명백한 오보로, 정정 보도가 없을 경우 언론중재위에 제소하겠다고 밝힌 바 있다.

그럼에도 불구하고 금강일보는 12월 28일자 제천시 공식입장, 12월 30일자 “최귀옥 후보, 이근규 시장의 ‘유령회사’발언에 정면 대응” 이라는 제목의 기사를 재차 보도했으며 사실 관계를 바로 잡으려는 노력조차 하지 않았다.

총선 후보와 전기자동차 업체는 금강일보의 보도를 근거로 ‘제천시가 전기자동차 업체를 유령회사로 매도’, ‘특정 후보를 사기꾼 집단의 배후인물로 지목’이라는 내용의 기자회견을 하고, 이시장을 검찰에 고소하는 등 지역사회 갈등을 불필요하게 증폭시키고 있다..

㈜ 새안이 2016년 6월에 제천 공장을 준공하여 소형전기자동차를 제천에서 생산할 계획이라는 보도내용에 대해 시민들의 궁금증이 증폭되고 있어, 이에 대해 제천시에서는 지난해 12월 28일과 금년도 1월 7일에 기자회견등을 통해 사실관계를 밝히는 제천시 입장에 대한 보도자료 배포와 브리핑을 실시한 바 있다.

그동안 우리시에서는 금강일보 측에서 허위보도내용을 정정보도해 줄 것을 공식요청한 후 인내심 갖고 20여 일을 기다렸으나, 금강일보와 관련 기자는 아무런 조치도 없었고 오히려 사태는 악화일로로 치달아 왔다.

이에 제천시는 “시민들에게 혼란을 일으키고, 제천시정에 대한 신뢰도를 떨어뜨리게 한 허위보도로 인해 기업유치에 부정적인 영향을 초래한 금강일보에 대해 엄중항의”하며

“이번 언론중재위 조정 신청은 금강일보와 기자의 허위보도를 바로잡아, 제천시의 이미지를 회복하고, 시민들에게 진실을 밝혀 지역안정을 도모하고, 시정의 신뢰를 회복시키기 위한 불가피한 조치임”을 강조하였다.(제천시 제공)