-의병도시 제천, 독립유공지역 지정을 위한 제 2차 국회 세미나 열려-

의병도시 제천의 ‘독립유공지역’ 지정을 위한 논의가 국회에서 이어졌다.제천발전위원회(회장 이찬구)와 엄태영 국회의원실은 20일 국회의원회관에서 관련 법 제정 방향을 모색하는 세미나를 열고, 제천의 역사적 희생과 역할을 국가가 제도적으로 예우해야 한다는 데 뜻을 모았다.

엄태영 국회의원은 축사와 발제를 통해 "역사를 기억하는 것은 국가의 책임"이라며, "국가독립유공지역 지정에 관한 법률 제정을 추진 중"이라고 밝혔다.

개인 중심의 현행 보훈 체계를 넘어 독립운동의 기반이 된 지역의 기여도 평가해야 한다는 취지다.

이찬구 회장은 "현재 독립유공 예우는 개인에게만 적용되고 있다"며, "대한민국 독립에 기여한 지역 역시 ‘독립유공지역’으로 지정해 법적 예우를 받아야 한다"고 강조했다.

그는 "제천이 1907년 의병 항쟁의 중심지였으며, 일제의 보복으로 도시 전체가 초토화되는 희생을 겪었다"며, "당시 상황은 영국 ‘데일리메일’ 기자 알버트 맥켄지가 촬영해 국제적으로도 기록된 역사적 사실"이라고 덧붙였다.

현행 ‘독립유공자 예우에 관한 법률’은 개인 유공자에 대한 지정과 보상만 규정하고 있어, 독립운동에 기여한 지역을 별도로 지정·지원하는 제도는 마련돼 있지 않다. 이날 세미나는 이러한 제도적 공백을 보완할 법률 제정 방향을 논의하는 자리로 진행됐다.

제천시보훈단체협의회 8개 단체가 공동 주관한 토론회에 엄태영 국회의원, 장영구 전 제천시 의병유족회장, 여은희 제천문화관광개발연구소장이 참여했다. 좌장은 제천발전위원회 이찬구 회장이 맡았다.

이번 세미나는 지난달 27일 충북 제천시 여성문화센터에서 열린 1차 세미나에 이은 국회 2차 행사로, 참석자들은 제천의 ‘독립유공지역’ 지정 추진을 위해 지속적으로 힘을 모아가기로 의견을 모았다.(주은철 기자)