제천·단양 국회의원 예비후보인 새누리당 엄태영(57) 전 제천시장은 1일 제천시와 단양군의 상생 발전과 싱크탱크 역할을 할 ‘제천·단양연구원’을 설립하겠다는 공약을 발표했다.

엄 전 시장은 이날 보도자료를 통해 “급변하는 행정수요에 대응하기 위해서는 적기 정책개발과 중장기 지역발전 방안 등 양질의 정책 아이디어가 필요하다”면서 이같이 밝혔다.

그는 “연구원은 제천·단양의 상생발전을 위한 주춧돌 역할과 새로운 시대적 흐름에 부합하고 창의적이고 혁신적인 정책 개발을 선도해 새로운 시대를 열어갈 것“이라고 말했다.

연구원은 제천시·단양군 및 다른 기관으로부터 연구사업 수탁과 두 지역 발전에 필요한 중장기 계획을 세우고 주요 정책에 대한 맞춤형 조사·연구, 전문가 육성 등을 진행한다.

또 독자적인 연구원이 설립되면 지역발전을 위한 정책개발과 지역 현안에 대한 전문적·체계적 조사 연구, 도시재생을 통한 주민 삶의 질 향상 등의 연구를 맡을 것으로 보인다.

특히 두 자치단체는 연구원이 문을 열면 자료 축적 등을 통해 일관성 있는 정책을 수립할 수 있는 것은 물론 그동안 외부에 지출했던 학술연구용역비 등을 대폭 절감할 수 있다.

엄 전 시장은 “지역과 소통을 중시하고 전문가와 네트워크 체계를 구축하면 제천·단양 주민들이 행복한 삶을 누릴 수 있는 다양한 정책대안을 발굴할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 이어 “독자적인 연구원이 설립되면 중장기 발전 방안에 대한 체계적인 연구, 비전 수립을 통해 도시 경쟁력을 강화하는 싱크탱크 역할을 할 것으로 기대한다”고 주장했다.

엄 전 시장은 1991년 시의원에 충북 최연소로 당선되며 정계에 입문했고, 민선 3∼4기 제천시장을 역임했으며 지난해 3월에는 새누리당 대외협력위원회 수석부위원장에 임명됐다.