"30년을 한결 같이 장모님과 어머님을 모셔 고운 심성 훈훈한 감동"

"저를 낳아주신 친어머님이나 집사람을 낳아주신 장모님이나 똑같이 제 부모님 이라 생각합니다. 사위도 자식인데 함께 모시고 사는 것은 어쩌면 자식 된 당연한 도리가 아닐까요"(엄태영 전 시장)

거동이 불편한 시어머니를 모시면서 치매를 앓고 있는 친정어머니까지 한 집에서 돌보고 있는 효부(孝婦)가 있어 민족 최대 명절인 설을 앞두고 주위에 잔잔한 감동을 주고 있다.

제천·단양 국회의원 예비후보인 새누리당 엄태영(57) 전 제천시장과 동갑내기 부인 이종선씨는 친모 이상무(83)씨, 장모 김규화(86)씨를 지극 정성으로 모시는 소문난 효자효부다.

친모·장모 모두 건강이 쇠약한 상태다. 장모는 6년 전부터 치매에 걸려 누가 돌봐주지 않으면 생활이 쉽지 않다. 하루하루가 살얼음을 밟듯 조심스러운 봉양이 불가피한 것이다.

엄 전 시장이 친모·장모를 함께 모시고 산지도 어느덧 30여 년이 됐다고 한다. 엄 전 시장은 “사위도 자식인데 장모님을 봉양하는 게 당연한 도리 아니겠느냐”고 되레 반문했다.

부부가 한마음으로 효도하는 부창부수인 셈이다. 엄 시장은 말할 것도 없거니와 아내도 33년째 영어교사로 교단에 서고 있다. 제천고에 재직하다 지난해 봉양중학교로 옮겼다.

유난히 커피를 좋아한다는 두 노모는 함께 식사를 하고 나란히 앉아 TV도 보며 자매처럼 정을 나누면서 살고 있다. 노모는 나보다 더 남을 생각하는 사람으로 잘 알려져 있다.

엄 전 시장의 부인 이씨는 “시어머니와 함께한 세월이 길어 이제는 시어머니가 내 어머니인 것 같다. 시어머니는 어머니이기도 하지만 내 인생의 동반자”라면서 환하게 웃었다.

이를 본 주민들은 “자식도 부모를 잘 모시지 않으려는 판에 사위가 장모를 모시고 며느리가 시어머니를 모신다는 게 대단하다”며 “사람 사는 냄새가 물씬 난다”고 입을 모았다.

사진-좌측(보라색)이 어머님 우측이 장모님