더불어민주당 이상천 후보가 2026년 제천시장 선거에서 당선이 유력하다.이 후보는 사전투표의 압도적인 승리를 발판으로 승리를 거머쥘 것으로 보인다.사전투표에서 6천여표를 이긴 이상천 후보는 본투표에서는 밀리고 있으나 17개읍면동 전제적으로 최대 약 2천표 정도 밀릴 것으로 관측되고 있다.

그러나 관외사전투표에서 본투표에서 밀리는 표를 대부분 상쇄할 것으로 보여 결국 승패에는 큰 변화가 없을 것으로 보인다.관외사전투표 나선거구(청전동 등)와 다선거구(용두동 등) 두 곳에서만 이상천 후보가 1013표를 이겨 이상천 후보의 승리는 확정적이나 다름없다.

제천체육관에서 오후 11시 현재 본투표 개표가 이뤄지고 있지만 김창규 후보가 본투표에서 이기고는 있으나 크게 이기지를 못하고 있으며,용두동 신백동 교동 등 민주당 강세지역의 일부 투표함에선 본투표에서도 이상천 후보가 이기고 있거나 조금 밀리는 형국이어서 6천표를 뒤집기가 사실상 불가능해 이상천 후보의 당선이 유력하다.  

한편 금일(3일) 본투표에서 지난 지방선거보다 약 1만여명이 더 투표를 했는데,1만표의 추가 투표가 본투표에서 보수층의 집중투표를 어느 정도 희석시켜 준 것이 승리의 또 다른 요인으로 분석된다.아울러 사전투표에서 표 차이를 크게 벌린 것이 승리의 주요인으로 분석된다.여기에 관외사전투표가 큰 효자노릇을 하며 완전히 변수를 차단하며,승리의 쐐기를 박은 것으로 보인다.

제천뉴스저널은 이상천 후보의 당선 유력을 보도하며,최종 득표율은 선관위의 공식 발표 이후인 4일 보도할 예정이다.제천뉴스저널은 이상천 후보의 당선 유력을 속보로 전한다.(주은철 기자)