故 문선기 공무원이 우리에게 眞實이란 단어를 선물하고 떠났다.

기자는 어제(2일) 故 문선기 공무원을 조문하기 위해 택시에 올랐다.

(만약 故人을 조문하지 못했다면 진실은 영원히 가려졌을 것이다.)

택시에 올라 장례식장으로 향하던 중 2400여만원을 (택시에) 놓고 내린 사연에 대해 택시기사와 대화를 나누다 뜻밖의 소식을 접하게 됐다.

그는 2천여만원을 찾아준 사람은 바로 택시기사라는 것이었다.

그렇지 않아도 제천뉴스저널의 보도가 나가자 일부 독자는 택시기사가 즉시 분실물(돈)을 경찰에 신고하지 않고 보관하고 있다가 경찰이 찾아준 것으로 이해하고 기사를 나무라는 견해를 밝히기도 했다.

택시기사는 자신이 듣기로는 "돈을 발견하고 즉시 경찰에 갖다준 것으로 알고 있다"는 것이었다.

기자는 그러면 돈을 찾아준 기사를 알고 있는지 물었다.

다행히도 택시기사는 돈을 찾아준 기사를 알고 있었다. 자신은 영업용택시지만 돈을 찾아준 기사는 개인택시라는 것이었다.

그런데 그 개인택시 기사의 휴대폰까지 알고 있었다. 참으로 흔치 않은 일이면서도 전율스러운 인연이 아닐 수 없었다.

돈을 찾아준 기사와 통화가 연결되었다.

그 기사(오 00 기사)는 자신이 돈을 발견하고 즉시 경찰에 갖다준 사실을 확인해주었다.

재차 스스로 자발적으로 갖다준 것인지에 대해 물었다. 같은 대답이었다.

기사는 맨처음에는 돈을 놓고 내린줄을 몰랐다고 했다.

손님을 송학면 무도리까지 태워다주면서도 뒷좌석이라 무엇을 놓고 내린줄 알 수 없었다고 했다.

기자는 그러면 그 이후에 다른 손님을 태웠는지에 대해 물었다.

그는 "3명 정도를 태웠다"고 했다. 모두 앞좌석에 탔는지 물었다. "모두 뒷좌석에 탔다"고 했다.

놀라울 뿐이었다. 손님들이 돈가방을 모두 봤을텐데 어떻게 그게 그대로 있었는지 의아했다.

오모 기사도 "운이 좋았다"고 했다. "만약 손님이 그대로 가져갔으면 자신도 몰랐을 뿐더러 영원히 찾지못했을 것이라" 했다.

결국은 오모 기사와 성숙한 시민의식의 제천시민들이 찾아준 것이다.

경찰의 노고를 모르는 바는 아니지만 제천뉴스저널이 2일 보도한“택시에 놓고 내린 현금 2,400만원을 찾아준 훈훈한 사연”의 주된 내용은 오보임이 분명했다.

제천뉴스저널은 맨처음에는 그냥 묻어둘 것인가 아니면 기자의눈을 통해 사실을 바로잡을 것인가에 대해 고민했다.

그러나 결론은 사고를 통해 오보에 대해 사과를 드리고 진실을 전해야 한다는 결론에 도달했다.

바늘도둑이 소도둑된다는 말이 있듯이 언론이 기자가 진실에 대해 사소한 것이라고 그냥 지나치기 시작한다면 언론이 (독자들과 시민들의) 신뢰도 권위도 얻기 힘들 것이다.

국내언론을 믿지 못해 외신을 갈망하던 지난 80-90년대를 거쳐오면서 또한 지하철 가판대에서 무수한 국민들이 오직 특정 신문(東亞日報)만을 사는 것을 똑똑히 목격한 기자로서는 진실에 대한 (국민들의) 깊은 목마름을 누구보다 잘알고 있다.

제천뉴스저널이 지향하고자 하는 목표는 다른 언론은 믿지 못해도 제천뉴스저널은 믿을 수 있다는 신뢰다.

그리고 제천뉴스저널은 정확하다는 믿음속에 권위를 얻는 것이다.

묵묵히 맡은 일을 열심히 하는 택시기사와 선량한 시민들은 제천의 보배다.

언론이 이들을 외면하고 공권력만을 미화한다면 이는 언론의 바른길이 아닐 것이다.

오모 기사는 손님을 2-3명 태우고 나면 항상 뒷좌석을 정리하는 습관을 갖고 있다고 했다.그날도 손님을 태우고 뒷좌석을 정리하다 가방을 발견하고 신고하게 됐다고 했다.

항상 손님을 먼저 생각하는 습관이 몸에 배인 기사의 갸륵한 정성이 없었다면 그렇게 빠르고 쉽게 분실자에게 전달되지 못했을 것이다.

파출소에 분실물을 갖다주자 경찰이 연락처를 물어 남겼다고 했다.

후에 분실자의 남편이 전화를 걸어와 고마움을 전했다고 했다.

기자는 이러한 진실을 전할수 있도록 오모 기사의 연락처를 알려준 영업용 택시기사에게도 고마움을 전하고 싶다.

또한 기자를 장례식장으로 오도록 손짓해 진실을 전하게 만든 故 민선기 공무원의 역할이 컸다고 본다.

결국 진실은 기자 혼자 만들어 가는 것이 아니란 깨달음도 얻을 수 있었다.

기자는 오모 기사와 통화를 마친후 다시 한차례 전화를 더했다.

경찰의 수배 사실을 알고 분실물을 청전지구대에 갖다준 것인지에 대해 확인하고 싶었다.

그는 그런 사실을 알기 전에 갖다준 것임을 분명히 했다.

그러나 기자는 한가지 안물어 본 것이 있음도 밝힌다. 그것은 가방이 열려있었는가 하는 것이었다. 손님들이 돈을 인지했는가에 대한 확인여부였다.

그러나 손님들이 충분히 열어볼 수도 있었고 마음 먹기에 따라서는 가지고 내렸을 수도 있었을 것이다. 그러나 내 것이 아니기에 관심을 두지 않은 손님들의 마음을 더 헤아리고 싶어 핀셋(핀셋으로 작은 물건을 끄집어 내는 듯한 질문)은 들지 않았다.

금일(3일) 오전 8시 20분 고 문선기 공무원에 대한 노제가 제천시청 청사 앞에서 열린다.

부모는 독실한 크리스천으로서 자식의 죽음을 겸허히 받아들였다.

평온한 모습으로 눈을 감았다고 했다.문상온 모든 분들에게 감사를 드렸으며 자식에 대해 모두 칭송하는 이야기들을 해줘 더욱 감사하다는 뜻도 전했다.

작은 아버지 또한 목자로서 "삶과 죽음은 하나님의 뜻"이라며 겸허히 받아들였다.

가족 모두는 슬픔 보다는 감사함을 먼저 이야기 했다.

수많은 문상을 가보고 수많은 크리스천 가족들의 장례를 보아 왔지만  고 문선기 유가족들 같은 진정한 크리스천은 싑게볼 수 없어서 더욱 기자의 가슴이 애잔했다.

삼가 고인의 명복을 빈다.

그리고 성숙한 제천시민들과 오모 기사와 영업용 택시기사에도 감사를 전한다.(朱恩澈 編輯局長)