2018년 지방선거 D-1년을 앞두고 금일(15일)은 끝 순서로 내년 충북도지사 선거 판세를 분석한다.

시장 선거와 국회의원 선거 도지사 선거를 거쳐 7전7승의 선거승리 신화를 이뤘던 이시종 도시사의 정치 이력에 빨간불이 켜졌다.

2018년 지방선거에서 8전 8승의 신화에 도전하는 이시종 지사는 거듭된 실정으로 그의 정치역정에 있어 최대의 위기가 도래할 것으로 예상된다. 

무엇보다 2016년 역점적으로 추진했던  '2016 청주 세계 무예마스터십' 대회는 수십억원의 예산을 낭비한 채 실패로 끝나고 말았다.

세계적인 무예고수들이 펼치는 무예의 향연은 고사하고 대회에 참가한 선수들이 잠적하는 바람에 경기가 제대로 열리지 못하는 등 파행을 거듭했다.

여기에 소요된 예산만 81억원이었다.

당시 충북도의회는 대회 축소를 권유하며 30억의 예산을 삭감했는데 이시종 지사와 충북도가 나서서 예산 부활을 읍소한 바 있다.

당시 예결위원장을 맡고 있던 윤홍창 의원은 "사고는 집행청이 치고 뒷마무리는 늘 의회가 한다"며 졸속 대회를 꼬집으며,도가 제대로 계획을 못세우고 무리하게 대회를 치르려 한다고 비판한 뒤 "충북도가 이런 정도로 졸속행정을 하고 있나 우려를 하지 않을 수 없다"며  직격탄을 날린 바 있다.

그러나 대승적 차원에서 예결위원들은 예산 삭감으로 국제대회가 동네 운동회 수준으로 추락해 충북이 국제적 망신을 당할 수 있다는 점을 고려해 예산을 전액 부활시켰다.

그러나 대회는 의회가 우려한 대로 졸속 대회로 마무리되고 말았다.

이뿐 아니라 충북경제자유구역의 핵심 사업인 청주 항공정비(MRO)사업과 2조원대의 이란 자본을 오송에 유치하고자 했던 계획도 물거품이 되고 말았다. 

언론은 이시종 지사에 대해 미다스 손에서 마이너스 손으로 변했다고 혹평을 쏟아냈다.

최근에는 충북경제자유구역의 북부권 핵심사업인 충주에코폴리스 사업도 최종 백지화 됐다.

이 과정에서 재산권 행사를 하지 못했던 주민들이 거세게 반발하며 보상을 요구하고 나서  '2016 청주 세계 무예마스터십' 대회 예산낭비를 포함하여 수백억원의 혈세를 공중에 날리게 됐다.

그러나 이러한 실정에도 불구하고 이시종 지사의 3선을 낙관하는 여론도 만만치 않다.

2016-07-13 단양 대명리조트에서 개최된 충청북도 주민자치위원회 워크숍에 참석한 이시종 지사와 김양희 도의장 모습 

정치지형의 변화로 여당 후보로 나서는 2018년 지방선거에서 그와 견줄 야당의 마땅한 대항마가 현재 부재하다는 것이 그의 3선 낙관론을 뒷받침 하고 있다.

충주의 자유한국당 이종배 의원과 윤진식 전 장관, 증평진천음성의 경대수 의원이 이름이 거명되지만 이시종 지사의 실정에도 불구하고 모두 역부족이라는 것이 중론이다.

이시종 지사가 거듭된 실정으로 이빨빠진 호랑이 신세로 전락했다고는 하나 여전히 발톱은 살아있는 거물정치인이다.

지난 선거에서 패배한 윤진식 전 장관은 정치지형의 변화로 더이상 대항마가 되지 못할 것이란 의견이 지배적이다.

박근혜 전 대통령의 이미지가 고스란히 남아있으며 이미 새누리당을 탈당한 윤 전 장관을 다시 입당시켜 대항마로 내세우는 카드는 현실로 재현되기가 녹록치 않을 것으로 보인다.

역시 야당은 충북도지사 선거에도 인물난을 겪고 있다.

한석이 아쉬운 야당이 승리가 불확실한 선거에 의원직을 사퇴시키고 출마를 권유하기도 쉽지 않아 이종배,경대수 카드도 딜레마에 빠질 가능성이 커 보인다.

결국 김양희 도의장 카드가 최선의 카드로 부상될 것으로 예상된다.

최초의 여성 도의장이란 정치 이력과 함께 청주고 출신이나 충주 출신인 이시종 지사에 맞서 무엇보다도 청주여중 청주여고 출신의 김양희 의장이 청주에서 선전한다면 승리 가능성이 높을 것으로 관측된다.

2018년 지방선거에서 이시종 지사의 지난 8년간의 실정을 가장 날카롭게 파고들며 참신성을 부각시킬 김양희 카드는 이시종 지사에게 가장 부담스런 대항마 카드가 될 것으로 판단된다.

또한 7월 전당대회에서 홍준표 후보의 당대표 당선이 유력시 되는 가운데 홍 후보와 돈독한 관계를 유지하고 있는 김양희 카드는 전당대회 이후 지방선거가 다가올수록 급부상 될 것으로 보인다.

2018년 지방선거에서 TK를 제와하고 가장 당선 가능성이 높은 광역단체장 선거인 충북도지사 선거에 중앙당의 화력이 집중될 것으로 보여 김양희 의장이 결심을 굳힌다면 충북도지사 선거는 박빙의 선거전이 펼쳐질 것으로 보인다.

지난 제19대 대통령선거에서 문재인 후보는 충북에서 1위를 차지했지만 약 38.6%의 득표율에 그쳤으며,단양,괴산,보은,영동군에서는1위 지리를 내주고 말았다.제천에서도 1500여표 차이의 신승을 기록했다.

이시종 도지사가 이러한 문재인 후보의 득표율마저 얻을 수 있을지 현재로써는 장담하기 어렵다 .

결국 승부는 청주 충주에서 갈릴 것인데 청주여중과 청주여고 출신의 김양희 도의장이 참신성을 앞세워 청주 민심을 파고들며 선전한다면 이시종 지사를 꺽을 가장 유력한 대항마로 부상될 것이다.

박경국 전 충북도 행정부지사나 박덕흠 의원도 후보로 거론되지만 당선 가능성이 희박해 보인다.

더불어민주당은 중국 대사로 내정된 노영민 전 의원과 문화체육관광부 장관 후보자인 도종환 의원, 4선의 오제세 의원 등도 후보로 꼽히지만 오제세 의원으로는 당선을 점치기 어려우며, 야당에서 어떤 후보가 나서도 당선 가능성이 가장 높을 것으로 예상되는 노영민 전 의원은 중국대사로 부임된지 1년도 안돼 출마하는 것이 부담으로 작용할 것으로 보이며 도 장관 역시 입각한지 1년도 안돼 출마하기는 사실상 불가능 할 것으로 보인다.

이렇듯 2018년 충북지사 선거는 이시종 지사 대 김양희 도의장 구도로 치뤄질 가능성이 현재로써 가장 커보이며 김양희 의장이 파란을 일으킬 가능성이 높다라고 평할 수 있을 것 같다.

이시종 지사가 추진했던 주요사업이 실패로 돌아감으로써 거듭된 실정으로 혈세를 낭비한 마이너스손이란 거센 폭풍우를 과연 어떻게 피해갈지 2018년 충북도지사 선거에도 도민들의 이목이 집중될 것으로 보인다.

한편 이시종 도지사는 오송 컨벤션센터 건립에도 도비 약 300억을 포함하여 1천억대의 예산을 투여할 것으로 알려지고 있어 경제성 측면에서 또다른 예산낭비라는 지적과 함께 북부권 홀대론이 내년 선거에서 다시 부각될 것으로 보여 그의 3선 연임이 험로의 과정을 겪을 것으로 관측된다.

정우택,이종배,경대수,박덕흠 ,정진석 의원 등의 집중적인 지원 유세와 함께 당대표 당선이 유력한 홍준표 대표가 (2018년 지방선거에서) 대표직 사활이 걸려있는 충북도지사 선거에 올인할 것으로 보여 이시종 지사가 과연 이러한 거센 도전을 뿌리칠 수 있을지 실패한 행정경험과 성공한 의정경험이란 선거프레임을 극복할 수 있을지 2018년 충북지사 선거에 도민들의 관심이 갈수록 중폭될 것으로 보인다.(朱恩澈 編輯局長)

사진-2016년 9월 30일 제천체육관에서 개최된 ’전국생활개선회원 한마음대회‘에 나란히 참석한 이시종 지사와 김양희 의장 모습,하단부 사진에 비행기를 날리는 방향이 서로 다른게 이채롭다.