어렸을때 어른들이 들려주시던 이야기가 아직도 또렷이 기억에 남아있다.

"불보다 물이 훨씬 무섭다"   "불은 타다 남은 재나 터라도 남는데 물은 쓸어가면 흔적조차 남지 않는다." 

청주권에 내린 22년만의 집중호우는 자동차와 집뿐만 아니라 이제 정치인들까지 쓸어가버린 거대한 노도로 변해버렸다.

제천뉴스저널은 지난 16일 청주권에 내린 집중호우의 피해 모습을 그래픽뉴스로 상세히 보도한 바 있다.

이번 비 피해가 예사롭지 않음을 전하고자 했던 것이다.

그러나 충북의 일부 정치인들이 이러한 심각성을 인식하지 못하고 자만에 빠져 스스로 판단하고 결정해 유럽연수를 강행하다 수마에 정치생명을 다 하는 참극을 맞이하고 말았다.

너무도 안타까운 일이다.

"군주민수"라 하지 않았던가! 

민심은 물과 같아서 한번 노도로 변하면 걷잡을 수 없어 배도 뒤집는다는 말이다. 배는 임금 권력 정치인을 상징한다.

충북에서 역사 이래로 이렇게 전국적으로 이슈화가 됐던 정치인이 있었던가? 

충주 출신의 김학철 도의원은 지금 전국적으로 국민적 공분을 사고 있다.

이미 그의 배는 산산조각이 났다.

그에게 내린 자유한국당의 제명 결정이 문제가 아니라 그는 평생 주홍글씨를 달고 살아야 한다.

그의 주홍글씨에는 A 대신 손가락 그림이 걸려있을 것이다.

"지탄의 손가락"  이런 주홍그림을 안고 일생을 살아간다는 게 얼마나 큰 고통이겠는가?

그에게도 기회가 있었다. 

구원의 손길을 내민 따뜻한 손이 있었다.

김양희 도의장의 귀국 종용 전화였다.

그때 "바로 알겠습니다." "죄송합니다."  "바로 귀국하겠습니다." "시민들께 심려끼쳐 죄송합니다."라고 전하고 지체없이 귀국했더라면 하는 아쉬움이 남는다.

물론 충북도의회 박봉순 자유한국당 의원과 최병윤 더불어민주당 의원 등 2명의 의원은 바로 귀국했지만 김학철 의원의 가벼운 처신으로 일이 너무 확대돼 모두 같은 공범이 되고 말았다.

김학철 의원은 충주고 출신으로 고려대학교 정치외교학과를 졸업하고 충청리뷰 기자를 거쳐 도의원에 당선된 초선의원이다.

도당 대변인과 박근혜 대통령 후보 충북선대위 대변인을 맡을 정도로 역량을 인정받던 정치인이다.

그런 정치인이 청주권에 내린 집중호우의 물폭탄에 쓸려 가버린 것이다.

흔적도 없이 정치권에서 사라지게 된 것이다.

김 의원은 평소 남의 충언과 고언을 안 듣기로 정평이 나있는 정치인으로 알려지고 있다.

자기주장과 아집이 강한 정치인으로 알려지고 있다.

이러한 성향은 정치인들에게 흔히 발견할 수 있는 점이다.

특히 소위 명문대를 나왔다는 정치인에게 더 두드러지는 경향을 보이고  있다.  

정치인들이 개개인의 시민과 국민을 상대할 때는 어김멊이 갑이 되고만다.

자신은 을이고 병이고 심지어 정이라고 몸을 낮춰도 그것이 진정성있게 다가오는 정치인은 극소수다.

정치적 언사로 그리하는 것을 시민들과 국민들이 모를리 없다.

알고도 넘어가주는 것일뿐이다.

그러나 이러한 민심이 거대한 물결을 이루면 그땐 정치인이 정말로 을이라는 존재가치도 없게 된다.

김 의원이 국민을 들쥐에 비유했다. 그러나 그것이 지금할 이야기는 아니다. 때와 장소를 구분 못한 것이다.

수해로 고통받고 있는 시민들이 있는데 외국에 나가 자기 합리화를 위해 국민을 시민을 레밍으로 번역하면 들쥐로 표현했다는 것은 묵과할 수 없는 국민에 대한 폭거인 것이다.

김 의원은 자유한국당 제명을 넘어 도의회에서도 쫒겨나는 1호 정치인이 될지도 모를 누란의 위기에 처했다.

외국에서 실의에 빠져있을 또는 겁에 질려있을 젊은 정치인을 생각하면 측은한 생각도든다.

그러나 그러한 사리분별력이라면 더이상은 정치를 해서는 안될 것이다.

앉을 자리와 설 자리를 구분하고 머물러야 할 때와 나가야 할 때를 알며, 말 해야 할 때와 입을 닫아야 할 때를 잘 분별만 할 수 있어도 정치인은 절반은 성공이 보장될 것이다.

2017년 7월의 수마는 우리의 기억에서 사라지겠지만 정치인이 국민을 향해 내뱉은 독설과 그 독설로 인해 노도에 휩쓸려 사라져간 정치인은 결코 기억에서 사라지지 않을 것이다.

국민을 시민을 물로보는 정치인은 그 물에 반드시 휩쓸려가 흔적도 없이 사라지게 될 것이란 교훈을 제천 정치인들을 비롯해 모든 정치인들이 가슴에 깊게 새기는 계기가 되었으면 한다.(朱恩澈 編輯局長)