2017 제천국제한방바이오산업엑스포를 한마디로 정의하자면 제천행정의 결정판이라 정의할 수 있을 것이다.

2017 제천국제한방바이오산업엑스포에는 제천 행정력의 현주소가 그대로 녹아 있는 것이다.

제천행정이 지향해야 할 최종 목표는 결국 부강한 제천,풍요로운 제천,아름다운 제천일 것이다.

2017 제천국제한방바이오산업엑스포 입장객수가 30만을 넘어섰고 목표한 80만명을 초과해 100만명에 육박할 것이란 예측이 엑스포조직위원회를 중심으로 나오고 있다.

그러나 2017 제천국제한방바이오산업엑스포가 과연 부강한 제천,풍요로운 제천에 얼마나 부합하고 있는지는 여전히 의문이다.

2017 제천국제한방바이오산업엑스포에 100만명의 인파가 몰려들어도 이들의 지갑을 여는데 실패한다면 "구슬이 서말이라도 꿰어야 보배"란 우리 속담에서 자유롭지 못할 것이다.

기자는 고객의 입장으로 지난 28일 엑스포 현장을 둘러봤다.

엑스포장을 찾은 입장객들의 지갑을 열 수 있는 곳은 대표적으로 위치 문제로 논란이 됐던,농특산물 직거래장터와 마켓관 그리고 약령시장과 엑스포음식관 정도를 꼽을 수 있을 것이다.

그러나 먼저 농특산물 직거래장터는 그 이름 자체가 무색할 만큼 제천지역의 특징적인 농특산품이 부재했다.

지갑을 열 수 있는 근본적인 품목 구성이 빈약했다.

이것은 제천행정과 농정의 현주소이기도 했다.

우리 농특산물 직거래장터에서는 밤도 팔고 더덕도 팔고 잡곡도 팔았지만 일부에서는 막걸리도 팔고 꼬마김밥도 팔고 있었다.

자연치유도시 제천의 이미지에 부합하는 마땅한 농특산물을 손꼽기가 어려웠다.

2017 제천국제한방바이오산업엑스포 현장을 둘러보면서 기자는 남부 5개면을 비롯해 송학면까지 아우르는 지역별 농특산물 특화정책이 절실히 필요하다는 사실을 깨달았다.

이를테면 한수면의 양파 덕산면의 더덕 ,수산면의 고구마, 청풍면의 표고송이,금성면의 오이,백운면의 잡곡,송학면의 밤 등 각지역 농산품의 전문화와 브랜드화가 절실히 필요하다,

우리 농특산물 직거래장터에서는 밤도 팔고 있었지만 이것을 송학의 학(鶴)자를 앞세워 제천학(鶴)밤으로 브랜드화하는 작업이 필요하다 할 것이다.

물론 송학만의 밤을 鶴밤으로 특화시키지만 제천시에 생산되는 모든 밤을 송학 작목반에서 취합하여 자연치유도시 제천의 학(鶴)밤으로 브랜드화하여 유통시키면 농가의 소득증대는 물론 자연치유도시 제천의 이미지도 올라갈 것이다.

또한 덕산 산더덕축제를 마련하며 제천 더덕의 우수성을 알리고 덕산의 산들을 일부 개간하여 대규모 더덕밭을 조성한다면 농가소득도 증대될 것이다.

이러한 기본적인 농정과 행정이 수반되어야 만이 제천 농특산품이 특화될 수 있을 것이다.

제천 의림비행장에서 매년 각 지역에서 생산되는 농특산품 직거래장터를 마련하여 질좋고 저렴한 농특산품을 소비자들에게 제공하는 행사를 개최한다면 제천이 더욱 풍요로워 질 것이다.

기업 이미지 제고를 위한 CI작업이 한동안 대세를 이뤘듯 제천 농특산품에 대한 특화작업을 서둘러야 한다.

한수면 송계 양파정도만 지금 특화돼 있지만 아직 전국브랜드화까지는 갈 길이 멀다.

이러한 기본적인 내실이 수반되지 않은 우리 농특산물 직거래장터는 근본적으로 지갑을 여는데 한계를 노정할 수밖에 없는 것이다.

100만명의 관람객을 예상하는 2017 제천국제한방바이오산업엑스포에서 우리 농특산물 직거래장터가 장사가 안된다고 아우성인 것은 참으로 난감하고 안타까운 일이 아닐 수 없다.

다음으로 마켓관을 살펴봤다.

2017 제천국제한방바이오산업엑스포의 마켓관은 한마디로 야시장 수준과 흡사했다.

물론 일부 품목은 백화점에 진열해도 되겠지만 대부분은 고객의 눈길을 끌기에 한계가 있었다.

천마제품 판메장도 두군데나 있어 위치가 불리한 한 곳은 피해를 보고 있었다.

우리 농특산물 직거래장터에서 지갑을 여는데 실패한 기자는 마켓관에서도 마땅한 구매력 욕구를 느낄 수 없었다.

그러나 한약을 첨가해 효용성이 뛰어나며 아토피염에도 효과가 있다는 한방비누 매장에서 지갑을 열었다. 효용성도 효용성이지만 가격대가 좋았다. 회사를 홍보하기 위해 엑스포 기간에만 특별히 비누 3장에 4천원을 받아 부담감이 없었다.

사진-한약 첨가 비누 판매장

사진-한방바이오엑스포라는 취지에 맞게 마켓관 입주 업체를 선정해야 했었는데 고등어 판매점을 입주시킨 것은 쉽게 이해가 안된다.

꼼꼼히 살피며 둘러보았지만 질좋고 값싼 제품을 찾기가 쉽지 않았다.

한 건강식품 매장에서 백수오 제품을 발견하고 제천산 백수오로 만든 제품인지 확인을 해야 했다.

진열대 앞에 100% 제천산 진품 백수오란 간이 현수막만 걸었어도 추석을 맞이하여 부모님께 드릴 선물로 기자의 지갑을 열 수 있었는데 아쉬웠다.

또한 제천 한방바이오 기업에서 만든 탈모 방지용 한방샴푸는 쇼핑백에 회사 이름도 없고 그냥 고동색 서류봉투 같은 종이박스로 신뢰감 상실로 이어졌다.주문을 해놓고 종이가방에 회사 이름과 로고도 없이 제품을 담아주기에 구매를 취소하고 말았다.

소비자의 눈높이를 맞추려는 노력들을 강조하기 위해 이렇듯 사례를 열거했다.

결국 28일 기자는 엑스포장에서 4천원만 사용했다.

백수오 제품과 탈모방지 샴푸는 구매 직전에 포기했다.

80만명 이상이 찾을 것으로 예상되는 2017 제천국제한방바이오산업엑스포에서 고객의 지갑을 열게 하는 일은 매우 중요한 일이다.그러나 그 보다 중요한 것은 그러한 과실이 지역민과 지역업체 중심으로 돌아가야 한다는 것이다.

2017 제천국제한방바이오산업엑스포에서 가장 문제점으로 대두되고 있는 먹거리 문제도 엑스포 상징탑 바로 앞 쉼터자리에 제천시 면단위 연합으로 먹거리 장터를 운영하게 하여 제천산 감자전과 제천산 산채 비빔밥,제천산 즉석 돈육 돈가스 등을 팔게 했으면 대박을 맞이할 수 있었을 것이다.

금강산 유람도 식후경인데 이처럼 빈약한 먹거리 문제는 그 원인이 어디에서 기인한 것인지 엑스포가 폐막되는 대로 의회가 꼼꼼히 따져봐야 할 것이다.

사진- 먹거리 장터로 제격인 관람객 쉼터자리,관람객 쉼터자리는 상징탑 인근에 별도로 마련될 공간이 충분했다.

엑스포음식관을 운영하는 신세계푸드와 한방엑스포라는 특성에 맞게 사전 메뉴 협의를 거치치 않은 점은 좀처럼 이해가 되지 않는다. 

비가 와야 물이 흐르는 천수답과 건천은 농사의 생명력도 식수의 생명력도 이어가기 힘든 것이다.

이번 2017 제천국제한방바이오산업엑스포가 진정으로 성공하기 위해서는 우리는 이번 2017 제천국제한방바이오산업엑스포을 미화하기보다 통렬히 반성하는 기회로 삼아야 한다는 것이다.

앞으로 부강한 제천,풍요로운 제천을 만드는데 2017 제천국제한방바이오산업엑스포가 진정으로 밑거름이 돼야 한다는 것이다

그러기 위해서는 2017 제천국제한방바이오산업엑스포가 실패로 기록되는 것을 두려워 해서는 안되는 것이다.

끝으로 제천뉴스저널은 제천의 미래를 위해 입장객수로만 성공과 실패를 가늠하지 않을 것이란 견해을 남기며,총평은 엑스포 폐막일 이후로 미루고자 한다.(朱恩澈 編輯局長)