사실관계 확인을 위한 치열성은 언론의 기본 책무다.제천시 전략사업단 단장을 맡고있는 김흥래 단장은 신월동에 소재한 국립종자원 충북지원을 방문하여 지원장과 환담하며 충북지원에 대한 여러 상황들을 점검하고 의견을 청취했다. 본보가 지난 목요일 국립종자원 충북지원을 방문하여 지원장을 만나 취재한 내용이다. 지원장은 김 단장과의 만남에서 제천에 충북지원이 있는것이 여러모로 유리한 이유에 대해 조언을 했으며 충북지원장 입장에서 현 시설에서 추가로 부지를 매입해 정선시설을 신축할 수 있으면 제천에 남는 게 더 효과적이란 의견을 밝히고  김천본원에도 이와 같은 뜻을 전했다고 했다.

이에 김 단장은 김천 본원을 방문하여 재차 같은 뜻을 전하며 국립종자원 충북지원 존치를 부탁했고 긍정적인 답변을 이끌어 낸 것이다. 이종배 의원이 말한 우리시가 부지를 사줘서 자신이 제천에 남게 했다는 건 사실이 아닌 것이다.  우리시와 관계자가 많은 노력을 기울여 국립종자원 충북지원  존치를 이끌어 내었음에도 당대표의 면전에서 조차  자신이 양보한 것인양 치장한 이종배 의원의 태도는 선량으로서 바른 태도가 아닌 것이다.

본보는 제천시 농업정책과 국립종자원 관련담당 팀장과 전화 통화를 시도했다. 사실관계를 명확히 하기 위해서였다. 담당 팀장은 제천시의 부지 매입건은 금시초문이며,그런 계획이 없다라고 확인해 주었다.

부지 매입은 국립종자원에서 해야 한다는 것이었다. 김흥래 전략산업단장도 본보와의 통화에서 국립시설에 지자체가 땅을 매입해주는 등 예산을 사용하는 것은 법으로 금지되어 있다고 확인해 주었다. 따라서 우리시가 부지를 매입할 계획도 없으며 가능하지도 않다는 것이었다.

사진-국립종자원 신월동 충북지원 전경 

결국은 이종배 의원의 발언은 사실이 아닌 것이다. 김 단장은 본보가 충북지원장을 만나 취재한 내용처럼 김천 국립종자원을 내방하여 관계자들을 만난 사실도 확인해 주었다. 언론은 바른 사실을 전달해야 한다.언론은 빛과 소금이다. 호시탐탐 우리시의 종자원을 노렸던 것은 익히 알려진 사실인데 우리시와 관계자가 노력하여 존치로 가닥이 잡혀가자 거짓을 고하며 마치 자신이 양보한 것처럼 치장한 행태에 대해 언론은 죽비를 들어야 마땅할 것이다.

법으로도 불가능한 사실을 당 대표 앞에서 아무렇지 않게 고하는 행태야 말로 오늘 우리 정치의 어두운 한 단면이 아닐 수 없는 것이다. 270억원의 예산이 빨리 확보되어 추가 부지가 매입 되고 정선시설이 신축되어 삼한시대의 유구한 역사를 자랑하는 농경문화의 중심지 제천에서 새로운 현대화된 국립종자원이 재탄생 되기를 바라며,깨어있는 언론으로서 본보는 생생한 현장취재를 통해 시민들과 함께해 나갈 것이다.

(김단장은 본보에 전화를 걸어와 국립종자원 충북지원 존치에 대해 시장의 지시를 받아 종자원 존치 업무를 수행하고 있으며 충북지원 존치를 위해 국립종자원 실무 관계자들과 만나 협의를 하는 등 최선의 노력을 다하고 있다고 전언했다. )