2016년 한해가 저물고 있다. 작은 촛불이 모여 부패한 권력과 맞서 싸웠으며 이러한 용기있는 행동이 부패한 정권의 탄핵으로 이어지며 현대사에 어느해 보다 의미있는 격동의 한해를 만들었으며 작은 희망을 바라보며 새해를 맞이할 수 있게 했다.

그러나 지금 이시간에도 AI와의 사투가 벌어지고 있으며, 사드배치를 둘러싼 극한 대립이 이어지고 있다. 또한 온 국민을 분노케 했던 신안군 흑산도 섬마을 여선생님의 가슴 아픈 사건도 있었다. 

그나마 다행스러운 것은 제천 또한 AI를 막기 위한 총력전이 펼쳐지고 있는데, 현재까지  AI 청정지역으로 존재할 수 있도록 효과적으로 AI를 막아내고 있는 것은 제천시의 값진 성과로 의미있는 일이라 평가하고 싶다.

그러나 한해를 마감하며 10대 뉴스 선정 예고 기사에서도 밝혔듯이 제천은 여전히 긴 어둠의 터널에서 헤매고 있다.

10대 뉴스를통해 그 현실을 다시 한번 음미해보자.
▲제천뉴스저널 선정 "2016년 제천의 10대 뉴스"
1.권석창 의원 20대 국회의원 당선과 공직선거법,정치자금법,공무원법 위반 혐의 기소

권석창 의원이 치열한 새누리당의 경선을 뚫고 새누리당 후보가 되어 지난 4월13일 20대 국회의원에 당선됐다.

그러나 당선의 기쁨도 잠시 당선 다음날인 4월14일 권석창 의원 지인의 사무실이 압수수색 되는 초유의 일이 벌어졌다.

제천뉴스저널은 이를 특종 보도한 바 있다. 압수색물에는 권 의원의 선거법 위반을 입증할 다수의 증거물들이 포함돼 있어 결국 권 의원은 검찰에 출두해 15시간이 넘는 고강도 조사 끝에 기소되어 재판에 넘겨지게 됐다.

현재 재판은 진행중에 있으며 1심 재판의 결과가 새해부터 초미의 관심사로 떠오를 것으로 보인다. 권 의원에 대한 시민들의 기대감은 점점 사그러들고 있으며 제천의 현실을 안타까워하는 목소리들이 높아지고 있는 현실은 안타까움을 더하고 있다. 권 의원의 1심 재펀 결과는 늦어도 2월 경이면 나올 것으로 관측되고 있다.

2.제천시의회 전대미문의 예산삭감과 창작클러스터 무산 위기

제천시의회는 제천시의 새해 예산 가운데 무려 약 144억에 이르는 막대한 예산을 삭감했다. 제천시의회는 심사숙고의 심사로 불요불급한 예산을 삭감했다고 주장하고 있으나 제천시의회의 의견에 수긍하고 동조하는 여론 보다는 비판 여론이 더 고조되고 있는 게 현실일 것이다.

바르게살기협의회,주민자치협의회.여성단체협의회, 전통시장상인회 등이 나서서 예산 삭감의 부당함을 알리는 기자회견을 이어갔다.

창작클러스터 사업 또한 제천시의회의 예산 삭감으로 무산 위기에 놓여있다. 창작클스터사업의 타당성은 논외로 하더라도 입지만큼은 제천을 따라올 그 어떤 도시가 없다는 것이 안타까움을 더하고 있다.

수려한 청풍호을 바라보고 건립될 창작클러스터는 집필실과 함께 문학박물관이나 문학 관련 전시실을 만듬으로써 수많은 내방객을 맞이할 수 있으며, 각종 문학 아카데미 개최를 통해 충분히 경제성을 살릴 수도 있어 수포로 돌아갈 경우 국가적 손실로 이어질 것으로 보인다. 의병의 발상지 교통의 중심지 음악영화제와 벚꽃축제와의 시너지효과 등 창작클러스터가 가져올 베네핏(benefit)이 분명함에도 불문명한 단점만을 부각하여 사업 자체를 무산시키려는 제천시의회의 행위는 새해에도 거센 후폭풍을 몰고올 것으로 보인다.

3.제천시의회를 둘러싼 끝없는 추문 - 압수수색과 구속영장 청구 

제천시회는 의장단 구성에서부터 첨예한 대립을 거쳐 급기야는 일부 의원들이 실정법 위반으로 검찰에 소환돼 조사를 받는 등 올 한해도 바람잘 날이 없었다. 세밑에서도 모 의원에게 구속영장이 청구돼 기각되었으나 재판에 넘겨져 최종적으로 법의 심판대에 서야할 운명에 처할 것으로 보인다.

또한 유령회사 발언 파문으로 업무방해죄, 허위사실유포죄 등으로 피소된 사건도 검찰의 처분을 기다려야하는 운명에 처해 제천시의회를 둘러싼 법적 다툼은 해를 넘겨서도 이어질 것으로 보인다.

4.제천시 고위공직지와 제천시의원 간의 주먹 다툼

전국적인 뉴스거리로 등장했던 불미스러운 사태는 창작클러스터 사업을 추진하려는 제천시 고위공직자의 의욕이 화를 불러일으킨 사건이었다. 이유야 어떻든 제천시의 품격을 떨어뜨린 오점을 남긴 사건이었다. 그러나 일부 언론이 사실 관계 확인도 없이 부풀려 보도함으로써 일파만파의 파문을 초래하기도 했으나 이번에도 제천뉴스저널이 나서 사건의 내막을 상세히 보도함으로써 고위공직자를 향한 일방적인 비난 여론을 상당 부분 잠식시킴으로써 사건이 조기에 수습될 수 있었다.

제천뉴스저널은 제천시의원도 자성의 시간을 갖고 전화위복의 기회가 되기를 바라며 한단계 더 성장하는 발전을 이루기를 바랬다. 다행히 기소유예 처분을 받아 주홍글씨를 벗을 수 있었으나 이들이 진정으로 시민들께 참회하는 마음으로 올 한해를 자숙하고 있는지는 의문이다.

새해에는 공인으로서 제천시의 발전을 위해 의미 있는 성과물로 시민들께 빚진 것을 갚으려는 성숙한 자세를 보여주기를 기대한다.

5.건설기계노조 제천시청 민원 주차장 무단 점거

7월 경에는 민주노총 산하 제천건설기계지회에 의해 제천시청 민원 주차장이 무단 점거되는 초유의 사태를 맞이하기도 했다. 이들은 신월동 복합미니타운 공사차량의 적정 요금을 요구하며 제천시가 원청사와 하청사에 압력을 가해줄 것을 요구하며 제천시청으로 몰려들었으며 급기야 민원 주차장을 점거하는 사태까지 야기했다.

제천시가 강력한 법적 대응을 천명하고 나서면서 양측이 한발씩 물러나 민원 주자장의 중장비를 철수함으로서 사태는 일단락 됐다. 그러나 공권력 훼손이라는 상처를 남겼으며 시청 사무실 코앞에서 장송곡을 틀음으로써 공직자들의 업무 저하를 초래했으며 민원인에게도 상당부분 불편을 끼쳤다.

6.고암동 모녀의 비극적 최후 및 한달 사이에 4명이나 스스로 목숨 끊어

제천뉴스저널이 보도한 고암동 모녀의 비극이란 기사의 여파는 대단했다. 해당 아파트 관리사무소에서는 집값이 떨어진다며 아파트 배경 사진을 내려달라고 아우성이었으며 해당 아파트 소유주인 건설사 관계자도 전화를 걸어와 협조를 당부했다. 그런 반면 일부 입주민과 시민들은 전화를 걸어와 애도를 표했다.

이번 사고를 통해 제천시의 복지정책과 소외계층에 대한 대책에 커다란 허점이 있음이 발견되었다. 모녀의 비극적 사건 이외에도 장락동과 청전동에서도 사고가 이어져 한달 사이에 4명이나 귀한 생을 마감했다. 아파트 부녀회를 중심으로 제천시와 이웃 살피기 프로그램을 만들어 정기적으로 주위를 돌보고 살피려는 제천시의 노력이 절실히 요구된다.

7. 김대부 국민의당 후보 선거운동원 돈 떼먹고 미국으로 줄행랑

4,13총선 후보가 선거운동원에게 지불해야 할 돈을 떼먹고 미국으로 줄행랑 치는 전국적으로도 초유의 일이 발생했다. 이 사건을 10대 뉴스에 올린 이유는 사상초유의 전대미문의 사건이며 시민들을 분노케 한 사건이기 때문이다. 정치인을 선택하기가 표를 찍어주기가 겁난다는 말이 실감날 정도로  또 한번 제천을 전국적인 조롱거리로 만들었다. 

8.김소희 금메달 카퍼레이드

제천의 딸 김소희 선수가 리우올림픽 -49kg급에서 금메달을 따고 금의환향했다. 제천시는 김소희 선수와 가족을 위해 카퍼레이드를 준비했다. 그러나 일부에서는 쌍팔(88)년도에나 있는 카퍼레이드라고 제천시를 비난했지만 제천뉴스저널은 카퍼레이드는 21세기에도 현재 진행형인 축제임을 전국적인 사례를 수집하여 보도함으로써 정당성을 주장했다. 또한 시장의 동승도 정파를 떠나 당연한 의전임을 주장했다. 행사는 성공적으로 치뤄졌으며, 제천시민들께 또다른 볼거리를 제공함과 동시에 다음 도쿄올림픽에서도 금메달을 목에 걸고 금의환향하기를 기원하는 축제의장이 되었다.

9. 권석창 의원 친박 골프 파문

10월 29일 경 제천단양 권석창 국회의원과 새누리당 친박 성향 일부 국회의원들이 최순실 국정농단 파문과 관련한 광화문 촛불집회가 열린 날 매포 D골프장에서 골프 회동을 한 것으로 확인돼 국민적 공분을 일으켰다.

여기에 제천시의회 일부 의원들이 저녁 모임에 동석하여 이들 국회의원들의 저녁값을 대신 내줌으로써 또 한번 거센 비난에 직면하기도 했다.  권 의원은 처음에는 단순한 친목 모임으로 각자 그린피를 계산해 문제될 것이 없다며 억울함을 토로했지만 비난여론이 거세지자 사과 표명으로 돌아섰다.

골프회동 역시 제천을 전국적으로 다시 한번 불명에스러운 이름을 드높이는 좋지 못한 사례가 되고 말았다.

10. 제천단양 상공회의소 출범

충북 제천단양상공회의소 김현성 초대 회장 취임식이 7월 21일 제천시 그랜드컨벤션센터에서 열렸다.

제천단양 상의는 금년 2월 25일 충주상의 정기총회에서 분리 설립 승인을 받은 데 이어 3월 31일 충북도 설립 인가가 났다.

제천단양 상의는 충북에서는 청주, 충주, 음성, 진천에 이어 5번째, 전국에서는 72번째 상공회의소다.

제천단양상공회의소는 지난 9월 23일 제천시 왕암동 제2바이오밸리에서 사무국 개소식을 열고 본격적인 활동에 들어갔다.

이밖에도 묘향동산 산불사건, 장락동 어린이집 사고, 제천평화의소녀상 건립,4.13총선 관련 여론조작 파문,철도박물관 무산 사태 등 다양한 사건들이 이어졌다.(정리 朱恩澈 編輯局長)