[포커스] 사라진 추억의 영화관(1) 단성사

뉴스저널 작성일 : 25-08-14 05:40

그 이름을 불러본다!

단성사! 대한극장! 중앙극장! 국도극장! 명보극장! 스카라극장! 서울극장! 아세아극장!

가난하지만 정이 있던 시절! 문화적 케렌시아였던 서울 10대 극장이 역사속으로 사라졌다.

우리 민족과 애환을 같이했던 영화관들이 문화재로 남겨지지도 못하고 사라진 것은 너무도 안타까운 일이다.제천에서도 아세아극장,중앙극장,세기극장(명보극장) 시민관(한일극장) 등이 역사의 뒤안길로 사라졌다.광복 80주년을 맞아 우리 민족과 희노애락을 같이했던 지금은 사라진 추억의 극장들을 조망하고자 한다.그 첫 번째 극장은 대한민국 最古의 극장이었던 단성사다.

단성사(團成社)는 1907년 서울특별시 종로구 묘동에 세워진 우리나라 최초의 본격적인 상설 영화관으로써 서울 10대 영화관중 역사가 가장 오래된 영화관이다. 단성사는 1926년 춘사 나운규의 민족 영화 '아리랑'과 1935년 '춘향전'를 상영하면서 큰 인기를 누렸다.단성사는 무성영화 시절 찰리 채플린의 '황금광시대', '카추샤', '몬테크리스토 백작', '파우스트' 등 주옥같은 작품을 상영하며 한국 영화관의 지존으로 자리했다. 무성영화 시절 변사가 영화의 장면들을 설명하던 그 시절들은 이제는 아려한 추억이 됐다.

일제 강점기인1934년 현대식 건물로 신축된 단성사 모습

단성사가 한국 영화계에 끼친 영향은 매우 큰데,다른 극장과 달리 상영에만 그친 것이 아니라, 자체 제작·상영·배급을 했던 극장이라는 점에서 의의가 크다.

단성사는 60년대와 70년대 '역도산'(1965년)과 ‘겨울여자’(1977년) 등을 상영하며 대한민국 최고의 극장으로 입지를 다졌다.

1975년 영자의 전성시대로 흥행에 성공한 김호선 감독의 겨울여자(1977)는 조해일 작가(1941~2020)가 발표한 소설을 원작으로 한 멜로 영화다.1970~80년대에 큰 인기를 얻었던 2세대 트로이카 중 한 명인 장미희 배우가 주인공 이화역을 맡아 열연하며,스타덤에 올랐다.

또한 당대 최고의 배우인 신성일(1937~2018)과 김추련(1946~2011), 신광일, 이종만, 선우용여, 진봉진 배우 등이 출연했는데,겨울여자는 서울 관객 수 586,147명을 동원하며 공전의 히트를 기록했다.이 기록은 1990년 서편제가 개봉될 때까지 깨지지 않을 정도로 단관시절로써는 대단한 기록이었다.

단성사는 70년대 외화 상영에서도 큰 인기를 누렸는데, ‘대부’(1973년 9월),‘007 나를 사랑한 스파이’(1978) 등이 당시 딘성사에서 개봉한 외화다.아울러 70년대 이소룡의 정무문과 80년대 아놀드 슈워제네거의 터미네이터(84년)와 다이하드(88년),91년 나홀로집에도 단성사에서 개봉돼 큰 사랑을 받았다.

단성사는 지하철 종로3가역과 가까워 80-90년대 피카디리극장,서울극장과 함께 종로의 트로이카 극장으로써 명성을 날리기도 했다.

1990년대 장군의아들 서편제 태백산맥 등을 상영하며 전성기를 구가했다. 특히 1993년 4월 단성사에서 처음 상영한 임권택 감독의 ‘서편제’는 194일이라는 개봉관 최장 상영에 관객 113만 명 이상을 기록하면서 한국영화의 새로운 이정표를 남겼다.

1993년 서편제를 상영하던 단성사 모습-서편제를 보기 위해 극장앞이 문전성시를 이뤘다.

단관시절에 한 극장에 100만명 관객 동원은 전설적인 기록이다.그러나 단성사는 멀티플렉스 시대가 도래하자 2001년 9월 추억이 깃든 옛 건물을 철거하고 2005년 2월 지하 4층, 지상 9층에 7개 관을 갖춘 멀티플렉스 상영관으로 재개관하였다.

2000년 철거 직전의 단성사 모습

2005년 멀티플렉스 시절의 단성사 모습

이듬해 9월에는 3개 관을 추가하여 총 10관에 1,806석 규모의 극장으로 재탄생했다. 그러나 cgv와 롯데시네마 등 대기업 영화관과 경쟁하면서 경영악화로 2008년 9월 23일부도를 맞은 뒤, 11월 아산엠그룹이 인수하여 아산엠단성사로 새롭게 출범하였다.그러나 이마저도 여의치 않아 결국 법원 경매에 넘어가게 됐다.

2012년 8월 법원에서 경매가 개시 됐는데, 3차례의 경매에도 낙찰자가 없어 유찰되었다가 2015년 3월 12일 575억 원에 영안모자 계열사인 자일개발(주)에 낙찰되었다.

영안모자는 2016년 9월 1일 단성골드빌딩으로 명칭을 변경하고, 단성골드주얼리센터를 오픈하였다.

2019년 10월에는 한국 영화 100주년을 기념하여 '단성사 영화역사관'이 개관하였다. 1919년 10월 27일 단성사에 상영한 한국 최초의 극영화 '의리적 구투'(義理的仇討)를 기념하여 2019년를 한국 영화 100주년으로 지정했다.현재 단성골드빌딩 지하 3층에는 '단성영화 역사관'이 자리하고 있으며,지상 1층에는 국내 최초의 백화점식 복합 주얼리센터가 영업중이다.

대부,정무문,겨울여자,007 나를 사랑한 스파이,터미네이터,장군의 아들,서편제 태백산맥 등 무수한 히트작을 상영하며 지워지지 않는 추억을 남긴 단성사!

대한극장이 와이드필름을 상영하며,대중들의 폭발적인 관심을 갖기 전까지 한국 영화관의 대명사로 자리했던 서울 단성사!

이제는 종로3가 단성골드빌딩 지하 3층에 있는 단성사 역사관에서 추억의 한 깃털만 간신히 만질 수 있을 수 있을 뿐이다. 1907년 문을 연 단성사는 94년간 단관시절의 옛모습을 유지하다가 2001년 철거됐으며,최종적으로는 2008년 부도를 맞아 문을 연지 101년만에 역사속으로 사라졌다.(주은철 기자)

1955년 한국전쟁 직후 단성사 모습