[포커스] 호르무즈해협 봉쇄가 풀린다! 4월-5월 석유 위기설,벗어날 가능성 高

한국 시간 금일(24일) 오전 8시 40분 경은 미국이 이란 발전소를 폭격하겠다며 설정한 데드라인이다.전세계가 숨죽이며, 이 시간을 주목하고 있는 가운데, 미국의 이란 발전소 공습이 극적으로 유예됐다.

트럼프는 앞서 이란이 호르무즈해협 봉쇄를 풀지 않는다면 48시간 내 이란 발전소를 초토화할 것이란 최후 통첩을 전한 바 있다.

이에 맞서 이란은 미국이 자국내 발전소를 폭격한다면,이에 상응하는 조치를 취할 것이라며,중동 주요국의 생명줄인 담수화 시설 공격도 마다하지 않을 것이란 뜻을 밝혀 이란전쟁이 파국으로 치닫을 것이란 우려가 컸다.

그러나 도널드 트럼프 미국 대통령은 금일(24일) "이란과의 적대관계 해소를 위해 이틀간 생산적 대화를 나눴으며, 이란의 발전소 및 에너지 인프라에 대한 군사 공격을 5일간 중단할 것"이라고 밝혀 가까스로 일단 파국을 면했다.

파국을 원치 않는 트럼프와 이란 당국은 전화를 통해 회담을 나눈 것으로 알려졌다.트럼프는 조만간 직접 대면을 통해 회담을 이어나갈 것이라며,합의에 자신감을 내비쳤다.이에따라 호르무즈해협 봉쇄가 조만간 풀릴 가능성이 높아졌다.합의에 이르기 전이라도 이란 발전소 공습을 유예한 트럼프의 유화 제스처에 맞춰 이란 당국도 호르무즈해협 봉쇄를 한시적으로 풀 가능성이 높아졌다.

이에따라 호르무즈해협 연안에 발이 묶여 있는 한국의 대형 유조선 9척이 호르무즈 해협을 통과할 가능성이 높아져 4월 석유위기설은 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다.정부는 앞서 호르무즈해협 봉쇄가 당장 풀리지 않아도 4월 석유 수급에는 문제가 없다며,4월 석유 대란설을 일축한 바 있다.

그러나 호르무즈해협 봉쇄가 장기화 되면,5월부터는 석유수급에 직격탄을 맞을 것이란 우려가 컸으며,6월 이후부터는 에너지 빙하시대가 도래할 수도 있을 것이란 위기감이 팽배했다.

국내 실제 하루 석유 소비량은 약 300만 배럴로써 민간과 정부의 비축유는 실 소비량을 적용하면 약 70일분에 불과하다는 지적이 제기되기도 했다.또한 전쟁 비축유를 뺀 동원 가능한 전략비축유만 따지면 30일을 버티기도 쉽지 않다는 전문가들의 지적도 있었다.

정부의 4월 위기설 일축에 대해 '버틸 수 있다'는 말과 '실제로 버틸 수 있는 시간' 사이에 상당한 간극이 존재한다는 비판이 제기되기도 했다.그러나 호르무즈해협 봉쇄가 당장 풀리지 않아도 4월 석유수급에는 문제가 없다는 정부 발표는 사실에 기반한 발표로 시장 안정화에 기여하고 있다는 평가다.

그러나 봉쇄가 장기화되면 6월부터는 석유대란이 올 것이란 우려에는 정부도 일정부분 인정하는 분위기다.

6월 지방선거의 최대 변수가 '석유'가 될 것이란 예상도 제기되기도 했다.그러나 이르면 수일내,늦어도 3월 말이나 4월 초에는 호르무즈해협 봉쇄가 풀릴 것으로 보여,석유수급에 숨통이 트일 전망이다.

제천뉴스저널은 석유수급 문제를 예의주시하며,독자들께 진실에 부합한 보도를 지속적으로 전할 예정이었다.트럼프 대통령이 이란 당국자와 전화 통화를 통해 회담을 이어가고 있다는 발표가 없었더라도 호르무즈해협 봉쇄가 풀릴 가능성을 예상했다.

이란이 전세계를 상대로 전쟁을 벌일 수 없는 현실에서,협상을 통해 선별적 통과를 확대할 것이며,이란의 주요 고객인 한국 유조선 통과도 허용할 것으로 내다봤다.이런 가운데,이란 발전소 폭격같은 파국을 면해야 한다는 전세계적 여론에 트럼프와 이란 당국이 전격적으로 회담에 나섬으로써 봉쇄 해제 가능성은 한층 현실로 다가오고 있다. 

제천뉴스저널은 전국 언론사 가운데,호르무즈해협 봉쇄 해제가 임박했다는 뉴스를 가장 빠르게 전한다. 

한편 우리나라는 세계 6위의 원유 수입국으로,우리나라 남부 해안지역 정유공장에서 중동의 페르시아만까지의 해상 거리는 약 25,000㎞, 뱃길 3만리에 해당한다. 유조선이 원유를 싣기 위해 빈 배로 우리나라 항구를 떠나 호르무즈해협 연안까지 가는데 대략 16일 정도가 소요된다. 

현지 선적항에서 약 200만 배럴의 원유를 선적하는데 소요되는 시간 만 2일을 포함해서 한국으로의 출항하기까지 약 3~4일이 걸리게 되며, 우리나라에 도착하기까지는 약 21~22일이 소요된다. 

갈 때보다 항해 일수가 많은 것은 배에 원유를 실어 무거워졌기 때문이다. 유조선에 실려 온 원유는 정유공장 앞바다에 도착하여 파이프라인을 통해 지상의 원유 저장탱크로 옮겨진다. 여기에도 2~3일 정도의 기간이 소요된다. 결국 유조선이 우리나라를 떠나 원유를 싣고 돌아와서 정유공장에 원유를 입고하기까지 대략 45일이 걸리는 셈이다.그렇지만 현재 현지에 유조선이 대기하고 있기에,한국에 도착하기까지 약 20일의 기간을 감안하면,늦어도 4월10일-15일 경에는 호르무즈해협을 통과해야 5월 국내 석유수급에 숨통이 트일 것으로 보이는데,가능성이 높아자고 있다.

유조선은 적재 가능한 중량(DWT)에 따라 아프라맥스(AFRAMAX), 수에즈맥스(SUEZMAX), VLCC(초대형 유조선) 등으로 구분된다. AFRA(Average Freight Rate Assessment)MAX는 운임•선가 등을 고려했을 때 최대의 이윤을 창출할 수 있는 가장 경제적인 사이즈란 뜻으로 8~11만 톤급 유조선을 말한다. SUEZMAX는 원유를 가득 싣고 수에즈운하를 통과할 수 있는 최대 선형으로 13~15만 톤급의 선박을 말한다. VLCC(Very Large Crude Oil Carrier)는 20~30만 톤 규모의 원유를 운반할 수 있는 초대형 유조선을 말한다. 원유의 수송은 장거리일수록 한꺼번에 많은 양을 실어 나르는 것이 경제적이다. 1970년대에 VLCC가 등장한 이후 1980년대 말 저유가가 도래하면서 세계적으로 석유소비가 증가추세를 보이자, 유조선의 대형화가 가속화되어 30만 톤이 넘는 극초대형유조선 ULCC(Ultra Large Crude Oil Carrier)이 출현하기에 이르렀다. 우리나라 조선소에서 건조한 44만 톤 ULCC는 선체길이가 380m로서 63빌딩을 눕혀 놓은 것보다 1.5배가 더 길다.

우리나라에서 소비목적으로 하루에 수입하는 원유의 양이 약 306만 배럴인데 무게로 환산하면 약 42만 톤에 달하므로 우리나라 전체 국민이 하루 사용할 수 있는 양의 기름을 ULCC 한 척이 실어 나른다고 보면 된다. 원유 40만 톤은 서울시민의 60% 이상을 한꺼번에 실을 수 있는 엄청난 규모다. 이런 대형유조선이 현재 호르무즈해협 연안에 발이 묶여 있는 상태이나 조만간 해협을 통과해 국민들께 희망을 선사할 것으로 기대된다.(주은철 기자)