화보-가을의 끝자락 1천년을 살아온 은행나무의 위용

대한민국에서 천연기념물로 지정돼 보호받고 있는 은행나무는 2025년 현재 모두 25그루로,특히 제천 인근의 영월 하송리 은행나무와 원주 문막의 반계리 은행나무는 양평 용문사 은행나무와 함께 수령이 1천년이 넘는 최고령 은행나무로 알려졌다.여기에 청주 압각수 은행나무는 동국여지승람에 은행나무와 관련된 기록이 남아 있어 수령이 최소 900년에 이를 것으로 추정되고 있다.압각수 은행나무는 국가유산청 회의를 통과해 천연기념물 지정을 목전에 두고 있다.깊어가는 가을이란 표현보다 가을의 막바지란 말이 더 잘 어울리는 가을의 끝자락에서 1천년의 풍상을 견더온 은행나무의 끈질긴 생명력과 위용을 화보로 전한다.(주은철 기자)

청주 압각수 은행나무의 높이 23.5ｍ에 달하며,지표면 약 1.2ｍ 높이에서 잰 둘레는 8.5ｍ에 이른다.국가유산청 자연유산위원회는 지난 25일 동식물유산분과 회의를 개최하고 ‘청주 압각수’를 천연기념물로 지정하는 안건을 검토해 가결함으로써 천연기념물 26호 은행나무 탄생을 예고했다.‘압각수’는 잎이 오리의 발을 닮아 오리 압(鴨)과 다리 각(脚)을 써서 압각수 은행나무로 불린다. 

영월 하송리 은행나무는 수령이 1,000~ 1,200년으로 추정되며, 높이는 29미터, 중기둘레는 14.5미터, 밑둥둘레는 13.8미터로, 동서로 22.5미터, 남북으로 22미터 정도 퍼져있다. 대한민국에서 가장 크고 오래된 은행나무 중 하나로, 1962년 천연기념물 제76호로 지정되어 보호받고 있다. 영월 엄씨 시조인 엄임의가 심었다는 전설이 전해져 내려오고 있다.

원주 반계리 은행나무는 수령이 1200년 이상으로 추정되는 대한민국 최고령 은행나무로,높이는 약 32m, 둘레는 약 16m에 달하며, 가지가 동서로 37.5m, 남북으로 31m 정도로 넓게 퍼져 있어 매우 웅장하다.1964년 천연기념물 제167호로 지정되었다.