정부가 지자체간 유치 과열 경쟁을 보이고 있는 국립철도박물관 공모방식을 전격 취소하고 새로운 기준을 수립하여 국립철도박물관 최적부지를 선정할 것으로 알려지고 있어 주목되고 있다.

그러나 일각에서는 2017년 대선을 앞두고 동남권 신공항처럼 지역정서를 자극하지 않으려는 안일한 행정이란 비판도 제기되고 있다.

공모에 의한 선정 방식이 전격 취소됨에 따라 새로운 기준을 마련할 때까지 철도박물관 입지 선정은 장기간 표류 가능성도 점쳐지고 있다.

청주시는 국립 철도박물관 입지 선정을 공모 방식으로 하지 않기로 발표한 데 대해 일단 정부의 결정을 존중하겠다는 공식 입장을 보였다.

그러나 철도박물관 유치에 나섰던 시민단체들은 납득할 수 없다며 갑작스러운 선정 방식 변경에 불만을 드러냈다.

국토교통부는 금일(22일) 철도박물관 입지 선정을 공모방식으로 하지 않고, 지자체 간 과열 경쟁을 최소화하는 합리적인 방안을 연내에 마련한 뒤 최종 입지를 선정하겠다고 밝혔다.

국토부는 철도박물관 건립 목적을 달성할 수 있는 최적의 입지요건, 지역 간 갈등을 최소화할 수 있는 입지 선정 절차, 박물관 건립 이후 운영비를 줄일 수 있는 방식 등을 포함한 합리적인 대안을 마련해 이를 바탕으로 최종 입지를 선정한다는 계획이다.

철도박물관 후보지 선정을 원점에서 시작하겠다는 의미로 해석할 수도 있다.

그동안 청주와 경기 의왕, 대전 등 11개 자치단체는 유치신청서를 제출하고 서명운동 등 적극적인 유치활동을 펼쳐왔다.

유치 신청을 한 자치단체 입장에서 당혹스러울 수밖에 없다. 청주시도 그동안 범도민 서명운동 등을 통해 60여만명의 서명을 받는 등 적극적인 유치활동을 펼쳤다.

청주시는 국토부의 이런 입장 변화에 대해 "정부의 결정을 존중해 적극적으로 협조하겠다"는 태도를 보였다.신철연 청주시 건설교통본부장은 이날 기자회견을 열어 "청주가 시민단체와 함께 유치활동을 펼쳤지만, 심사제로 가더라도 기본 방향에 큰 변화가 없을 것"이라며 "정부의 후속대책이 어떻게 수립되는 지 예의주시하면서 대응전략을 마련 할 것"이라고 말했다.

정부의 입장 변화가 결정된 상황에서 '칼자루'를 쥐고 있는 국토부의 심기를 건드리는 것이 철도박물관 유치에 도움이 되지 않는다는 판단에 따른 것으로 보인다.

그러나 그동안 서명운동을 벌였던 민간단체는 청주시와 온도차를 보이고 있다. 국립철도박물유치위원회 이두영 운영위원장은 "국토부가 공모 방식을 배제하는 것에 어떤 의도가 있는 것은 아닌지 많은 염려를 할 수 밖에 없다"며 "최근 의왕시를 중심으로 철도박물관을 신설할 것이 아니라 리모델링하자는 주장이 나온 뒤 국토부가 이런 결정을 한 것도 석연치 않다"고 말했다.

이 위원장은 "과열 경쟁을 자제하라는 국토부의 요구에 따라 청주시는 대규모 유치결의대회도 취소하는 등 차분하게 유치운동을 벌였다"며 "국토부가 신뢰할 수 있는 절차와 합리적인 결과를 도출해야 할 것"이라고 요구했다.

한 사회단체 관계자는 "국토부가 11개 시·도로부터 1개 도시의 후보지 신청을 받은 뒤 과열경쟁이 됐다는 이유를 들어 공모방식을 채택하지 않겠다는 것을 납득할 수 없다"며 "만일 심사제로 입지를 선정하면 정치권 등의 입김이 작용할 수 있다"고 우려했다.

또 "그동안 거리 곳곳에서 도민들에게 철도박물관 유치의 필요성을 호소하면서 서명을 받은 것이 아무 쓸모도 없게 됐다"며 불만울 터트렸다.