새누리당 김무성 전 대표는 금일(7일) 이른바 '최순실 국정개입 파문'과 관련, 박근혜 대통령이 헌법을 훼손해 국정 붕괴를 자초했다면서 탈당을 공식 요구했다.

그러나 이에 대해 이정현 대표를 비롯한 최고위원회는 즉각 박 대통령의 탈당을 반대하고 나섰다.

당내 비주류 '좌장'격인 김 전 대표는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "헌법의 최종수호자인 대통령이 헌법을 훼손하며 국정을 운영했다"면서 "국민이 위임한 대통령이라는 공적 권력이 최순실 일가가 국정을 농단하고 부당한 사익을 추구하는 데 사용됐다"고 강한 어조로 비판했다.

그는 또 "청와대와 당내 패권세력의 발호와 농단으로 정당민주주의를 위한 정치개혁이 유린당했다"면서 "현 상황은 국정 마비를 넘어서 국정 붕괴로 이어졌다"고 지적했다.

특히 그는 "대통령은 당의 제1호 당원으로서 선당후사(先黨後私)의 정신으로 당을 살려야 한다는 책임의식을 갖고 당적을 버려야 한다"면서 탈당을 촉구했다.

그러면서 "우리 당의 지지기반인 보수의 궤멸을 막아야 한다"며 "저도 다시한번 백의종군의 자세로, 엄중한 국가적 위기의 극복을 위해 온 마음을 다해 헌신하겠다"고 덧붙였다.

그는 '대통령이 스스로 당적 정리를 하지 않으면 출당도 가능한가'라는 질문에 "너무나 당연한 조치 아니냐. 대통령보다 당이 중요하다"면서 "대통령이 당 대표로 있을 때 부정과 관련해서 추상같은 결정을 내렸고, 의원 부인이 부정에 연루돼도 출당시킨 전례도 많다"고 강조했다.

특히 "헌법 가치를 위반한 대통령은 탄핵의 길로 가는 것이 헌법 정신이나 국가적으로 너무나 큰 충격이 국가적 불행이자 국민의 불행으로 이어질 수 있다"면서 "지금이라도 국민 신뢰를 받는 국정 중심체를 만들어서 국정을 안정시켜야 한다"고 지적, 조속한 거국중립내각 구성을 촉구했다.

그러면서 박 대통령에 대해 ▲거국중립내각 구성 즉각 수용 ▲국회에 국무총리 추천 요청 ▲김병준 총리지명 철회 등도 요구했다.

이어 김 전 대표는 또 당 지도부 거취에 대해 "사퇴해야 한다"면서 "이런 상황에서 당을 위한 충정을 갖고 얘기하는 것을 당권 싸움으로 몰고가는 이런 사람들과 더이상 대화할 의욕이 없다"며 주류 지도부를 정조준했다.

이에 대해 이 대표를 비롯한 최고위는 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 "김 전 대표의 대통령 탈당 요구에 분명히 반대한다"는 입장을 정리했다고 김성원 당 대변인이 브리핑을 통해 밝혔다.

최고위의 이같은 입장 발표에는 이날 오전 사퇴한 비주류 강석호 최고위원은 참여하지 않았다.

이 대표는 회의 직후 김 전 대표의 박 대통령 탈당 주장에 대해 "대통령이 판단할 문제이긴 하지만 저는 반대"라고 밝혔다.

김 전 대표가 대통령 탈당을 공식 요구하고, 친박계가 주축인 최고위원회가 반대 입장을 밝힘에 따라 '최순실 사태'에 따른 당내 균열은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 일각에서는 이런 당 내홍이 심화할 경우 대선 정국과 맞물려 분당 사태로 이어질 수 있다는 관측까지 내놓고 있다.

한편, 김 전 대표는 지난 주말 이 대표와 만나 박 대통령의 탈당을 비롯한 난국 타개책에 대해 논의했으나 별다른 합의점을 찾지는 못한 것으로 알려졌다.