제천지역 인터넷뉴스가 금일(23일) 이찬구 후보가 이재우 후보를 지지선언한 것으로 오전 11시3분 보도했으나 이는 가짜뉴스로 밝혀졌다.

해당 매체는 "이찬구 이재우 지지 선언 ,국힘 제천시장 경선 요동"이란 타이틀로 이찬구 후보가 이재우 후보 지지선언을 한 것으로 보도했으나 이는 가짜뉴스로 선거법상 허위사실 공표에 해당될 소지가 큰  것으로 파악됐다.

이 매체 보도의 가장 큰 오류는 이찬구 발언을 따옴표를 따옴으로써 독자들과 유권자들에게  마치 지지선언을 한 것처럼 오인하게 만들었다는 점이다.

이찬구 후보는 “경선 이후에는 당의 힘을 하나로 모으는 것이 중요하다”며, “본선 경쟁력을 종합적으로 고려할 때 이재우 후보가 적임자라고 판단했다”고 밝혔다라고 보도했으나 이찬구 후보는 제천뉴스저널과의 통화에서 "해당 매체 기자의 전화 한 통화도 없었다"며 ,"명백한 허위보도"라는 입장을 밝혀 파문이 확대될 전망이다.

비록 해당 보도가 특정 후보측의 속보를 인용보도했더라도 이런 중차대한 상황에서는 반드시 지지선언의 당사자인 이찬구 후보의 확인 절차를 거쳐야 하며,이찬구 후보와의 인터뷰를 통한 육성 멘트가 확보된 뒤에 따옴표 기사가 나가야 한다.

이런 중차대한 보도를 함에 있어 정작 가장 중요한 당사자인 이찬구 후보의 확인 절차를 거치지 않은 점은 이론의 여지가 없는 명백한 허위사실공표로 판단된다. 

해당 매체 보도에 비해 또 다른 매체의 2026년 04월 23일 13:01분 의 "이찬구···정치 선배로서 덕담과 조언했다”의 타이틀 보도는 올바른 보도로 확인됐다. 

해당 매체는 국힘 이찬구 전 예비후보와 2차 예비결선에 진출한 이재우 예비후보가 23일 오전 만남을 가졌다며,이번 만남은 지난 1차 예비경선에서 탈락했던 이찬구 예비후보가 시민들에게 낙선인사를 한 후 들른 제천시내 모 패스트푸드점에서 우연히 이뤄졌다고 보도했는데 이는 사실로 확인됐다.

이찬구 후보는 제천뉴스저널과의 통화에서 우연한 만남임을 강조했다.금일(23일) 우연한 회동에서는 이찬구 후보가 정치 선배로서 이재우 예비후보에게 덕담과 조언을 한 것으로 전해졌다.

이찬구 후보는 “지금 상황에서 어느 후보(이재우·이충형)를 선택해서 전격적으로 돕겠다고 입장을 표명하는 것은 도리에 맞지 않다. 확대해석은 말아달라”고 선을 그었다는 주장은 이찬구 후보와의 통화 결과 사실로 확인됐다.

경선을 하루 앞둔 상황에서 제천지역 인터넷뉴스의 가짜뉴스는 선거에 지대한 영향을 미칠 수 있어 큰 후유증이 예상된다.또한 이는 명백한 선거법상 허위사실 공표 행위로 당사자인 이찬구 후보에게 전화를 걸어 지지선언을 했는지를 확인하는 절차를 거치지 않은 점은 이론의 여지가 없는 명백한 오보로써 공정경선에 심대한 영향을 미치는 중대 사안으로 판단된다. (주은철 기자)