제11호 태풍 힌남노가 기록적인 폭우를 동반하면서 6일 포항지역에는 시간당 100mm 이상의 폭우가 쏟아졌다.

포항지역에는 태풍 힌남노로 인해 5일부터 6일까지 400mm 이상의 기록적인 폭우가 몰아쳤다. 

이러한 집중호우로 인해 포항 남구 인덕동 우방신세계아파트 지하주차장에서 8명의 주민이 사망하는 대참사가 발생했다.지난 8월 신림동 반지하에서 모녀를 비롯한 일가족 3명이 사망하는 안타까운 사고의 아픔이 가시기도 전에 또 다시 이러한 참사가 발생해 추석을 앞두고 희생자들의 가족은 물론 국민들도 비통한 마음을 가눌길 없다.

특히 어머니를 따라 나섰던 10대 중학생이 싸늘한 주검으로 발견돼 더더욱 눈시울을 붉게 만들었다. 

이러한 비극적 참사 가운데에서도 기적적으로 2명의 생존자가 발견돼 작은 위안을 가져다 주었다.그런데 10시간 이상을 배관을 잡고 어떻게 버텼는지 궁금증에 대해 자세히 보도하는 언론을 찾아보기 힘들다. 

수박 겉 �C기식 보도와 어뷰징 기사가 이번 참사에서도 어김없이 판을 쳤다. 국민들이 궁금한 점을 취재해 보도하는 언론은 이번에도 거의 전무하다 시피했다. 

지하주차장 천정 높이가 3.5-4M에 달한 가운데 바닥에 발을 딛지 못하고 몸이 떠있는 상태서 배관만 붙잡고 14시간을 버틸 수 있는 것인지 생존의 비밀을 들여보자.

주차장 출입구 천정까지 물이 가득찬 모습-이런 상태에서도 2명의 생존자가 나왔다는 것은 기적같은 일이다.

▲에어포켓이 2명의 목숨을 살렸나 ? 

일부 언론의 에어포켓 보도는 진실한 보도가 아니다.지하주차장에 물이 천정까지 가득찼으면 단 한명도 생존할 수 없었을 것이다.

결국 이번에 2명의 목숨을 살린 건 지하주차장의 배수시설인 것이다.차가 드나드는 주차장 입구는 천정까지 물이 가득찼다. 

그러나 120대 정도를 주차할 수 있는 지하주자창은 다행스럽게도 배관 밑에까지만 물이 들어찬 것이다.물밀듯이 유입되는 수량과 짧은 시간에 폭발적으로 유입되는 유속을 감안하면 천정까지 물이 들어차는 것은 시간문제였지만 다행스럽게 일부는 배수가 돼 천정까지는 물이 들어차지 않은 것이다. 

에어포켓은 흔히 세월호나 천안함처럼 배가 물밑에 완전히 가라앉아 산소공급이 안되는 상태에서 산소가 남아있어 일정시간 버틸 수 있는 공간을 말한다. 수영장에서 수영을 하면서 얼굴을 물밖으로 내밀 때 에어포켓이 있어 숨쉴 수 있다고 하지 않는다. 

마찬가지로 지하주장에서 천정까지 물이 들어차지 않으면 산소공급이 원활히 이루어지는 주차장 특성상 특별히 에어포켓이 아니라도 생존할 수 있는 것이다.결국 2명의 목숨을 살린 건 그나마 지하주차장 바닥의 배수관을 통해 물이 조금이라도 지속적으로 빠져나갈 수 있었기에 천정까지는 물이 가득차지 않은 것으로 보인다.

결국 배관높이까지 물이 차지 않았기에 에어포켓에 주목하기 보다는 물이 천정까지 차지 않은 원인에 더 주목하는 보도태도가 중요해 보인다. 

▲14시간을 어떻게 배관을 잡고 버틸수 있었나? 

30대의 전모 씨가 지하주장에 차를 빼러 간 시간은 6일 오전 6시30분 경이며,그가 생존 상태로 발견된 것은 6일 오후 8시 15분 경이다.약 14시간 만이다.7시40분 경 포항소방서에 첫 실종신고가 접수된 시간을 기준으로는 약 12시간 30분 만이다. 

일각에서는 부력 때문에 배관을 잡고 14시간을 버틸 수 있었다고 하지만 지하주차장 높이가 3.5-4M에 달해 물이 최소 3M 이상 가득찬 상태에서 발이 바닥에 떠 있는 상태로 배관을 잡으면 중력에 의해 무게 중심이 아래로 쏠리게 돼 있어 누구라도 10시간 이상을 버틸 수 없게 된다.이 부분에 대해 언론의 취재가 부실했다. 

물이 빠진 포항 우방신세계아파트 지하주차장 모습-차량 자붕을 밟고 배관을 잡기가 가능했음을 보야주고 있다.

결국 차량지붕이 다리를 지지하는 역할을 한 것으로 추정된다. 

그래야 12시간 이상을 버틸 수 있을 것이다.생존자는 차량지붕을 밟고 배관을 잡으며,버틴 것으로 추정된다.생존자는 소방당국에 의해 발견된 것이 아니라 물이 어느정도 빠지자 주차장 출입구로 헤엄쳐 나와서 구조를 요청한 것이다.이러한 점에 비추어보아 수영을 할 수 있었던 생존자는 장시간을 버티기 위해 지지대를 찾았을 것으로 판단된다. 

결국 14시간 동안 배관을 붙잡고 버텼다는 보도는 부실하기 짝이 없는 보도인 것이며,에어포켓 운운 기사 또한 어뷰징기사에 지나지 않은 것이다. 

부력 또한 사람이 힘을 빼야 부력이 생기는데 다리 지지대도 없이 배관만 붙잡고 수심 3M 이상에서 발이 떠 있는 상태에서는 배관을 붙잡는 힘으로 인해 아무리 체력이 좋아도 1시간도 버티기 힘들 것이다.결국 차량 지붕 등을 밟고 배관을 잡으며,버텼을 것이란 주장이 더 설득력 있게 판단된다.  

▲차를 빼라고 방송한 아파트 관리소장 책임론은? 

이 문제에 대해 갑론을박이 무성하다.차를 빼라고 방송한 아파트 관리소장의 책임론을 처음 제기한 것은 중앙일보의 6일 자 단독보도 "안내방송 그때 차포기하자....."였다. 중앙일보는 부녀회장의 인터뷰를 통해 지하주차장 출차 안내방송 때 창밖을 보니 이미 (지상 주차창 등도) 상당수 침수돼 지하주차장에 세워둔 차를 빼는 것을 포기했다는 인터뷰 보도를 했다. 

2022.9.6일 오전 6시35분 경 우방아파트 지상주차장 모습-이미 물이 차올라 차량 바퀴가 침수된 모습이 선명하다.

이어 일부 언론이 중앙일보 보도를 정면 비판하며,아파트 관리소장은 책임이 없는 천재지변이었다는 취지로 보도를 하면서 논란을 키웠다. 

포항시 남구 인덕동 우방신세계아파트 제1단지와 2단지에서 모두 안내방송이 있었다.2단지에서는 60대 여성 1명이 목숨을 잃었으나,제1단지에서는 7명이 목숨을 잃었고 2명이 기적적으로 생환했다.똑같은 안내방송에서 이렇게 인명피해의 차이가 컸던 이유가 무엇일까? 

그것은 결국 출차 안내방송 시간인 골든타임 문제였을 것으로 판단된다. 

우리나라 언론의 가장 나쁜 병폐는 특정 언론사의 단독보도나 특종을 배아파하는 타 언론사의 무분별한 비판과 이를 또 베껴쓰는 어뷰징 기사가 언론의 적폐라 해도 과언이 아니다. 중앙일보의 단독보도는 의미있는 보도였다. 

살아있으며, 피해가 없는 주민들은 관리소장의 안내방송을 정상업무라 판단할 수 있다.그러나 피해 유족들은 "(지하주차장 차를 빼라는) 안내방송이 없었더라면 죽음을 피할 수 있었을 텐데 ...."라며 관리소장을 원망할 수 있는 것이다.입장차에 따라 보는 시각이 달라지는 건 당연한 것이다. 

결론적으로 관리소장에 대해 법적, 도덕적인 책임을 묻기는 어려워도 상식적인 책임을 물을 수는 있다고 본다.

지상주차장도 이미 차량바퀴가 물에 잠길 정도로 물이 차오른 상태에서 지하주차장 차를 어디로 옮길 수 있겠는가? 이를 입증이라도 하듯 (일찍 서두른) 입주민 가운데 일부는 지하주차장을 빠져 나오면서 지상주차장도 물이 차올라 차를 둘 곳을 못찾아 허둥대는 모습이 포착되기도 했다. 

제1단지 7명의 희생자들은 대부분 안내방송을 듣고 지하주차장으로 향했다가 안타깝게 불귀의 객이 되고 말았다.

결국은 방송시간의 문제였다.태풍 힌남노가 가장 위력을 떨치며 폭우를 동반한 시간, 인근 냉천이 범람할 가능성이 높은 시간대에 방송을 한 것이 문제라 아니할 수 없다. 소장이 5시반에 방송을 했는데,6시30분 경 차를 빼러 갔다가 사고를 당했다면,일부 언론의 주장처럼 천재지변으로 소장의 책임을 물을 수 없다.

중앙일보 보도처럼 가장 태풍피해가 극심한 시점인 6시30분 경에 차를 빼라고 방송했다면,상식적 판단에 있어 문제점을 지적하지 않을 수 없다. 

세월호 때도 그랬지만 마이크를 잡는 자와 펜을 드는 자 모두는 기본적 상식 무장은 물론 판단력과 경험을 겸비해야 하는 것이다.블랙박스를 통해 6시37분에 시작해서 불과 8분만인 6시45분경에 지하주차장이 완전히 물에 잠긴 것을 보면,6시30분 방송이 얼마나 위험한 방송인지를 반증하고 있다. 

유족의 입장에서 관리소장을 원망하는 것은 너무도 당연한 것이다. 

2020년 8월 제천에 기록적인 폭우가 쏟아질 때 제천 매체들은 어떠했는가? 폭우가 쏟아지면 가장 위험한 곳이 어다겠는가? 

의림지 범람이 아니겠는가? 

하소천 주변에서만 깔짝거리며 피해를 보도했지 의림지 상황을 실시간 보도한 곳은 단 한 곳도 없었다.쏟아지는 폭우에 의림지 수문을 모두 열고 물을 방류하면,하소천은 범람하게 되고 방류 수량을 잘 조절하지 못하면 의림지가 범람하게 된다. 

당시 긴박한 상황에서 기자는 제천시와 연락을 주고 받으며,의림지와 하소천에 공무원을 파견해 하소천 수량과 의림지 수량을 살피며 방류량 조절을 주문했고 이상천 전 시장과 관계 공무원들의 노력으로 하소천 범람도 의림지 범람도 막을 수 있었다.  

특히 제2의림지 자연 방류도 큰 역할을 했으며,무엇보다도 엄태영 전 시장의 재임시절 배수로 폭을 대폭 넓히고 일정하게 유속이 흐르도록 솔밭주변 하천을 정비해 솔밭으로 물이 범람할 수 있는 위기도 넘겼다.2020년 의림지 범람을 막은 건 제천시의 적절한 치수사업이 일등공신이었다.리더의 판단과 실행력이 위기 때 얼마나 중요한지를 설명하기 위해 보도하지 않은 비화 일부을 소개한 것이다. 

끝으로 우리는 지난 8월 신림동 반지하의 비극 때 지하로 물이 얼마나 빠르게 차오르는지를 목도했으면서도 (내 일이 아니라는 생각에) 이번 포항 폭우 때는 이를 간과했다. 앞으로 폭우 때 지하주차 등 지하의 피해에 더 경각심을 가져야 한다.  

또한 국민들은 14시간 동안 물도 빼지 못하고 아무 구조도 못하는 현실을 목도하며 절망했다.수만톤의 배를 만들고 반도체를 만들고 인공위성을 만드는 나라에서 삽시간에 물을 뺄 수 있는 대용량 펌프 하나도 준비돼 있지 않다는 사실을 목도하게 됐다.

14시간 이상 사투을 벌인 생존자들은 어떠한 구조 혜택도 받지 못한  채 극한 공포와 싸워야 했다.전쟁도 아닌 상태에서 지하주차장에 물이 찼다고 14시간을 방치해야 하는 이 현실에 대해 언론은 국민들을 대변해 개탄해야 한다.그러나 이번 포항사고 때 보여준 언론보도는 그야말로 한국언론의 민낯을 적나라하게 보여주고 말았다.  

국민여론을 살피지 않는 민심과 동떨어진 그들만의 보도를 쏟아냈다.그러한 수박 �� �C기 식으로 쏟아내는 보도가 지하주차장으로 쏟아지는 물처럼 위험한 것이라고 기자는 지적하고 싶다.

근엄하지도 않으면서 근엄한 척 하는 언론의 가면을 벗고 인터넷언론의 특성을 살려 실시간 국민과 소통하며 국민들이 이해하기 쉽게 보도하는 태도를 취해야 비로소 국민들이 신뢰할 것이란 주문을 추석을 앞두고 한국 언론과 기자들에게 하고 싶다.(주은철 기자)