한 시대를 풍미한 시인이란 표현은 그에게는 너무도 진부한 표현일 수 있을 것이다.김지하시인과의 대담은 의림지 소담스런 커피숍에서 이루어졌다. 제천을 찾아온 그에게 기자는 지역 언론사임을 밝히고 정식 인터뷰를 요청해 그와의 대담이 이루어지게 되었다.그와의 인터뷰를 통해 그는 한국정치사와 현대사 한국 문학사와  철학사에 있어서 지울 수 없는 족적을 남긴 위대한 사상가임을 절감했다.

사형 선고를 두번 받고 살아난 저항의 불사조에서 최근 변절론까지 그를 둘러싼 갖가지 억측과 오해들이 난무한 가운데 그를 만나본 소감은 세상이 그의 깊은 사상을 보듬고 담아 내기에는 품과 그릇이 너무도  좁고 작지 않은것 아닌가 하는 생각을 떨쳐버릴 수 없었다.

선생이란 표현 교수라는 표현 시인이란 상투적 표현 보다는 기자는 그라는 보다 친근감 있고 넓고 일반화된 표현을 사용함을 선생께 송구스럽게 생각하며 기사를 작성하고자 한다.

아이들 대학을 못 보낸 애비로서의 회한 부친이 빨치산 운동원이 될 수 밖에 없었던 역사의 소용돌이 그리고 김지하 본인 마저 사형 선고를 언도 받고 죽을 날을 기다려야 했던 질곡(桎梏)의 세월들 그에게 박혀져 있는 수 많은 역사의 파편은 고스란히 오늘 우리 대한민국의 현대사가 되어 깊은 각혈을 토해낸다.그가 깊은 각혈로 토해낸 오적과 타는 목마름은 역사의 별로 결코 사라지지 않을 것이다

그는 대담에서 새로운 우주질서에 대해 깊은 관심을 나타 내었는데  생명을 소멸시키는 블랙홀에서 이제는 새로운 생명체를 탄생시키는 화이트홀이 발견되고 있다며 지구만의 생명체론은 이제 머지 않은 시기에 종말을 고할 것이라며 새로운 생명체 탄생을 확신했다.

우주의 질서가 변하는 거대한 우주론적 전환기론을 제기한 그의 사상을 들으며 기자는 그가 바로 "思想의 銀河界"란 생각을 떨칠 수 없었다. 김지하 시인을 운명처럼 이 시골의 작고 남루한 기자가 만난 것이다.그래서 때묻지 않고 물들지 않은 언어로 그에게 항상 따라 다니던 선생 투사 혁명가 시인 교수 따위의 표현을 던져 버리고 어느 누구도 표현하지 못했던 思想의銀河界란 표현을 그에게 헌액하고자 한다.

그는 제천은 생명의 땅이라며 제천의 치유적 중요성에 대해 강조하며 특히 의림지는 보배로운 곳이라며 아끼고 사랑하며 살펴야 한다며 의림지의 물이 어디서 와서 어디로 흘러 가는지 기자에게 반문하기도 했다.의림지를  단순한 호수로 보는 것이 아니라 단순한 저수지로 보는 것이 아니라 도도한 생명의 물줄기로 도도한 강줄기로 바라는 보는 그의 우주론적 사고는 깊은 울림을 주었다.

특히 그는 피재골 너머 있는 문바위에 대해 깊은 관심을 나타내었다.바위의 부스러기 조차도 동물들에게 약이 되었다며 숱한 선비들이 바위에 글을 바쳐 문바위가 되었다며 제천 산하는 그 자체가 생명과 약초의 보배로운 질그릇임을 강조했다.아울러  정방사 아래의 얼음골에서 나오는 물은 호흡기 질환에 특효약이라며 이에 대한 관심과 연구가 필요함을 역설하기도 했다. 제천을 더 연구하고 제천을 더 사랑하라는 깊은 가르침을 그리고 제천에 대해 깊은 자긍심을 일깨워준 선생께 감사 드린다.

그의 대담은 필기도구로 적지 않았다.녹음도 하지 않았다 오직 젊은날 기자도 수없이 표연(漂然)하고 유적(流謫)하며 깊은 사상적 고뇌의 연단의 시간을 보냈기에 감히 그의 말과 그의 말속에 감추어진 깊은 뜻을 가슴으로부터 받아낼 수 있었고 이렇게 그와의 대담을 그 어떤 기록에도 의지하지 않고 오직 가슴으로 오롯이 담아 글로 낼 수 있어  다행스럽게 생각한다.

감히 동복(同腹)의 탯줄이란 표현을 쓰고자 한다. 젊은날 책을 접하며 사유하며 방랑하며 표연(漂然)하며 수 많은 역사적 인물들이 동복(同腹)의 탯줄로 감기우져 있음을 절감한 적이 있다. 그가 선약된 시간을 넘기면서  당초 기자와 약속한 시간을 훌쩍 지나서 까지 대담을 이어간 것은 아마도 동복(同腹)의 탯줄이란 힘이 있었기에 가능하지 않았나 하는 생각을 감히 늦은밤 데스크에서 가져 본다.

데스크에 앉아 생각 해보니 그에게 역사교과서 문제 등을 물어 본것이 부끄럽게 느껴진다. 좀더 오롯이 기자가 젊은날 고민했던 사유했던 보다 넓고 깊은 사상들을 공유하고 논해야 했던 것이 아니었나 하는 아쉬움을 가져본다.

2012년 12월 대선때 박근혜대통령은 제천을 유세차 방문하게 되었는데 예정시간 보다 3시간이 넘게 지나 제천에 도착한 적이 있다. 그 연유를 어제 대담에서 알 수 있었다. 역사교과서 문제를 물어보니 지난 히스토리를 들려 주었다.박근혜후보측에서 만나자고 제의가 들어와 박정희대통령을 닮은 정치를 할 것 같으면 만나지 않고 어머니 육여사를 닮을 것 같으면 반만 만나고 박근혜식 정치를 펼칠것 같으면 만나겠다는 제의를 해서 박후보측에서 수락을 한다고 했으나 믿지 못하고  두차례의 고사 끝에 한가지 단서 조건을 붙여 수락을 얻어낸 후 만난 일화를 들려 주었다.

제천에 가게 되면 배론성지가 있는데 그곳에 지학순 주교가 묻혀 있다며  그곳에 신부들과 함께 침배하며 다시는 이땅에 유신시대 같은 일이 되풀이 되서는 안된다는 것을 진정성 있게 보여 달라고 주문했으며 그것이 진정어린 눈물이어도 좋다는 뜻을 전달해 박근혜후보의 승낙을 받아 박후보를 만났다며 그래서 지학순주교 묘소를 박근혜대통령이 참배하게 되었다며 그런 연고로  제천방문이 지연 되었을 것이란 일화를 들려 주었다.

그는 민족적 과제는 통일이라며 통일이 되면 세계 5-6위 정도의 국가로 성장할 것이라며 지금은 통일과 동서화합에 신경을 써야한다며 5-6년정도는 소모적 논쟁을 지양하고 국론을 통일해야 한다는 뜻을 피력했다.그가 말한 동서란 동양과 서양을 의미하는 것이란 것을 기자는 알 수 있었지만 처음에는 국내의 동서화합으로 들려 왔다.

대통령이 교과서 문제에 있어서 친일 등 역사 미화와 왜곡을 좌시하지 않겠다고 밝힌 점을 주목하며 소모적 논쟁을 지양하고  대통령의 뜻을 존중하기를 바라며 야당의 발목 잡기식 접근 방식에 대해 질타하는 강한 일침을 가하기도 했다.박근혜대통령이 일을  할 수 있게 도와야 한다며 유신의 아픈 시대를 지내온 대통령이 그러한 일을 되풀이 하지 않을 것이라며 우리 사회가 남을 존중하지 않고  남의 얘기를 경청하지 않고 어떻게든 깍아 내리려는 풍토에 대해 개탄의 목소리를 강하게 나타 내었다.

그는 메르켈 독일 총리를 예로 들며 유럽의 금융사태를 슬기롭게 헤쳐 나가고 있는 여성 리더십에 대해 관심을 표하며 메르켈을 대수롭지않게 생각했던  미국도 연준위원장을 자넷 옐런 (Janet Yellen)이라는여성으로 임명할 정도로 미국 정계도 놀라고 있다며 저간의 국제적 흐름를 설명하며 여성이 잘할 수 있는 분야들이 많다며 남성 중심의 사상이 동양에선 주(周)나라 무왕( 武王)  때 부터 강하게 생성되기 시작했다며 이제 우주론적 전환기에 놓여 있으며 세계는 새로운 질서로 변해가고 있다며 소아적인 우리의 환경에 대해  안타까움을 토로하며.여성 중심론을 우주론적 시각과 음양오행설의 시각에서 조망해 보는 깊은 식견을 나타내기도 했다.

그는 아버지가 빨치산이 될 수 밖에 없었던 현대사의 소위 청산 투쟁에 대해 역사인식이 부족한 일부 단체에 대해 직설적 화법으로 비판을 토해 내었다. 빨치산에 들어간 사람 대부분은 양민이었다며 월출산 아래서 기관총을 겨누며 내려온 대로 쏴 죽이는 상황에서 누가 산을 내려 갈 수 있었겠냐며 세상에 게릴라는 소수가 적을 기습하기 위해 존재 하는데 그렇게 우루루 몰려 있는 게릴라가 어디에 있냐며 질곡의 현대사에 대한 새로운 인식을 요구했다.

빨치산에 들어간 사람중 많은 사람들이 민족주의자였다며 아버지도 동학사상에 심취해 있었으며 서세동점(西勢東漸)의 당시 시대 상황에 따라 아버지도 동학에서 공산주의 사상에 흡수 되었다며 현대사에 대한 깊은 접근을 요구했다.참으로 역사 교과서 문제가 간단치 않음을 뼈저리게 느낄 수 있었다.아버지를 비롯한 그 시대 사람들의 억울함을 풀어 주려는 김지하 시인의 애틋한 마음을 읽을 수도 있었다.

교과서 문제의 저간에 박정희대통령에 대한 역사적 평가가 도사리고 있다고 보는 견해들도 있는데 박근혜 대통령도 억울하게 채색되어 있는 아버지에 대한 이미지를 좀더 객관적으로  바라보게 하려는 애틋한 마음도 있음이 그와의 대담에서 연상 되어졌다.

그는 인터뷰 서두에서 아직 우리나라는 자라는 중이며 미완성이라며 국가의 지향점이 무엇인지를 확실히 조명해 보는 확고한 방향성이 필요하다며 보다 넓은 시각에서 나라의 미래를 조망해야 한다고 강조하기도 했다.

끝으로 그는 산업화와 민주화를 어느 정도 이뤄낸  현실에서 이제는 민주주의 체제속에서 사회주의의 순기능을 융화 시키려는 시도가 필요할 때라고 강조하며 작은것에 연연하지 말고 우주론적 전환기를 바라보고 새로운 질서에 대비해야 한다고 역설했다.

그가 지난 대선에서 박근혜를 지지하자 사람들은 독설을 퍼부었다 진중권교수도 선봉에 섰다. 기자는 우리사회가 그렇게 되서는 안된다고 생각한다. 남의 말을 경청하고  그것을 존중하고 작은것 하나로 99가지를 무너 뜨리려는 공산주의의 인민재판식 사회풍토는 반드시 개선 되어야 한다고 생각한다. 기자도 김지하 시인의 생각에 동조하지 않은 부분도 있지만 그 보다는 보다 넓은 시각에서 그가 추구하고자 하는 깊은 사상적사유 자체를 존중하고 그에게서 배울 것은 배우며 그가 살아온 숱한 역사의 편린으로 점철된 그의 삶을 애닯아 하고 보듬고 안으려는 마음이 먼저 선행 되어야 한다고 본다. 남을 찍어 누르고  깍아 내리려는 풍토는 우리사회를 어둡고 우울하게 만드는 일이다. 시인도 대담에서 그 점에 대해 우려를 강하게 표명했다.

마지막으로 정리하면 그는 토지의 작가 고 박경리 여사의 딸과 결혼 했으며 주례는 김수환추기경이 맡아 지금도 화제가 되고 있는데 그가 감옥에서 깊은 생명사상과 우주론적 신질서 태동론에 심취한 것은 나름 의미 있는 일로 그의 주장을 귀담아 듣고

우리사회도 깊은 사상의 세계를 존중하고 토론하고 연구하는 풍토가 생성되기를 간절히 바래본다.

思想의 銀河界 김지하 시인은 결국 사상의 블랙홀이 아니라 사상의 화이트홀이 되어 새로운 사상을 탄생 시키며 부활하리란 생각을 새벽의 데스크에 앉아 해보게 된다.

오적(五賊)으로 사상계(思想界)가 폐간된 질곡(桎梏)의 어둠을 뚫고 새로운 사상계(思想界)가 세상을 넘어 은하속에 반짝이며 부활하는 순간을 어제의 대담에서 기자는 영혼으로 확인할 수 있었다.

초면인 기자가 명함도 건네지 못하고 미처 이름도 밝히지 못한 점을 용서를 구하며 그럼에도 불구하고 기자의 첫 인상을 혁명가의 인상 같다며 혁명으로 세상을 바꾸려는 인상이 베어 있다며 기자를 후하게 평가해 주어 감사하게 생각 한다.

세상은 변해야 한다.총칼이 아니라 따뜻한 가슴과 열정으로 불의와 거짓에 저항하며

착하고 어진 사람들이 대접받고 억울한 사람들이 하소연하고 위로 받을 수 있는 세상을 만들어야 한다.

민족적 역사관으로 민족적 자존감을 회복하고 넌저리나는 친일을 청산하고 대통령이 밝힌 "역사를 바로 잡는 것은 정쟁의 대상이 될 수 없고 되어서도 안 되는 것이며. 앞으로 올바른 역사교과서를 통해 분열된 국론을 통합하고, 우리 아이들에게 대한민국의 자부심과 정통성을 심어줄 수 있도록 각고의 노력을 다해 나갈 것이며 일부에서 역사교과서 국정화로 역사 왜곡이나 미화가 있지 않을까 우려하고 있지만, 그런 교과서가 나오는 것은  절대로 좌시하지 않을 것"이란 대통령의 말을 믿어주고 좀더 큰 그림를 그려 나가려는 넓은 사상적 인식이 지금 우리에게 필요한 것은 아닐까 하는 생각도 해보게 된다.

편을 가르는 낡은 사고를 던져 버리고 양심과 양식에 따라 바른 소리를 내며 타인을 존중하려는 풍토가 우리사회에 넘쳐나야 한다는 김지하선생의 생각을 우리 사회는 변절로 폄훼할 것이 아니라 깊은 가슴으로 품어야 한다고 기자는 동의하며 유럽과 미국사회 등 서구사회가 새로운 변화에 대비하고 우주로 시야를 옮기려는 작금의 시대에 우리 대한민국은 과연 지금 무엇을 준비하고 있는지 어디로 가고 있는지 반문하며 대담 글을 맺을까 한다.

근시안적인 편협의 다툼에서 벗어나 새로운 국가적 청사진을 만들려는 노력을 우리는 언제부터 시작할 수 있을까? 착하고 어진 사람들이 대접받고 부정과 부패한자들이 지위고하를 막론하고 공정하게 처리되며,억울한 사람들이 하소연하고 위로 받고  가난한 자들도 저녁이 있는 삶을 누릴 수 있는 세상,거시적으론 민족통일로 나가 변방의 설움을 털어 내고 중심국가로 발돋움 하려는 그런 세상을 만드는 것이 이다지도 어려운 것인지 기자는 깊은 고뇌를 안은 채 데스크의 전등을 끄고자 한다.(정리-주은철 편집국장)