제천 K기자 소유의 건물 외벽 공사인 드라이비트 공사(벽면에 접착제를 도포하고 압축된 단열재를 붙이고 유리섬유와 바름재를 교차 시공한 후 바름재로 색상과 질감을 표현해 마감하는 시공법)를 해주고 공사대금의 3분의 1을 받지 못해 억울하다며 사건을 알리는 제보가 들어와  본보는 사건의 전말을 자세히 살펴 보기로 했다.

먼저 공사 시공을 맡긴 K모 기자는 하자에 의한 단순한 개인적인 문제일 뿐 협박이나 압력을 행사한 사실이 없다는 입장을 취재기자에게 밝히며 드라이비트 공사가 부실해서 재 시공을 요구했을 뿐이고 그 과정에서 기술자가 스스로 합의서를 써주고 일단락지은 것으로 문제될 것이 없다고 밝혔다.

또한 여러장의 하자 장면사진을 기자에게 공개하며, 민사적이고 개인적 사안일 뿐 문제가 될 것이 없다며  미지급된 공사비의 3분의1은 합의서로 마무리 되었기에 지급할 이유가 없음을 분명히 밝혔다.

그러면 이 사건이 단순히 공사 하자에 의한 개인적이며 민사적인 사건인지 아니면 감춰진 또다른 이면이 있는 것인지 사법기관의 판단이 뒤따라야 하겠지만 먼저 언론이 그 실체를 파악해 보려는 노력은 언론이 가지는 당연한 기능이며 시민들에 대한 책무라 할 수 있을 것이다.

개인대 개인으로 벌어진 일이리면 기사화 조차도 되지 않았을 것이다.기자는 공인중에서 공인인 것이다. 언론의 자유 표현의 자유 사적인 자유는 보장 받아야겠지만 기자는 그만큼 철저한 도덕성과 바른 행동도 필요한 것이며 공인 의식이 필요할 것이다. 보도를 매개로 돈을 갈취하는 것도 문제지만 기자와 관련된 일에 일을 시키고 돈을 지급하지 않거나 돈을 다 지급하지 않는 것도 넓은 의미에서 편취가 될 수 있기에 기자는 더더욱 살피고 조심해야 하는 것이며 권력자에게는 강해야 하지만 민간인 한테는 한없이 겸손하며 낮게 임해야 하는 것이 기자의 바른 자세일 것이다.

뉴스가 되고 이슈가 되는 사안은 그것이 총알이 빗발치는 전쟁터라도 뛰어 들어야 하는 것이 기자의 숙명인 것이다.

시공자인 민간인을 취재한 바 우선은 기술자는 부실시공이 아님을 단호히 밝혔다. 기자가 K기자가 보여준 하자 사진을 설명하자 전체를 보지않고 미세하게 살펴 하자라 문제 삼는 것은 이해 할 수 없다며 공사가 마무리 되고 자신이 찍어 놓은 사진을 보여주며 억울해 했다.

사진을 살펴본 바 시공자가 억울해 하는 이유가 충분히 설득력이 있어 보였다.공사대금의 3분의1을 지급하지 않은 행위가 결코 민사적인 사안으로만 접근할 수 없는 이유가 사진에 고스란히 담겨 있었다. 미세한 부분을 가지고 공사대금을 지불하지 않는 것은  그것이 편취로도 오인될 수 있기에 합의서와 일부자국 사진 등을 제시하며 아무 문제 없다는식으로  발뺌하는 것은  바른기자의 자세와 공인의 자세라 보기에는 석연치 않은 점이 분명히 있어 보이는 것이다.

사진-시공자가 촬영한 드라이비트 마감 후 건물 모습

기자가 K기자 건물 드라이비트공사에 대해 잘 알고 있는 또 다른 취재원을 만나 이번 사건의 상황에 대해 취재한 결과 드라이비트는 기계가 하는 일이 아니고  사람이 손으로 하는 일이기에 미세한 부분에 자국 등이 남을 수 있다며 그것을 하자로 삼는 경우는 없다며 돈을 주지 않기 위한 트집에 불과하다며 필요하다면 진술과 증언도 마다하지 않겠다는 뜻을 분명하게 밝혔다.

또한 시공자는 하자를 판명하는 것은 제3의 기관이나 다른 사람이 해야지 당사자가 하자로 규정하고 돈을 지불하지 않는다면 그것이 말이 되냐며 그러면 소위 노가다  같은 이런 일을 하는 사람은 어떻게 먹고 살 수 있겠나며 K기자 건물에 시공한 사람들은 모두 20년 이상이나 된 숙련자들이라며 자신도 15년 넘게 드라이비트 일을 해오면서 이런 경우는 처음이라며 억울해 했다.

또한 그는 옥상에서 내려온 물받이도 K기자가 요구해 PVC로 교체해주었으며,주차장과 비상구 등도 페인트칠을 해주었고 호스로 되있던 가스관도 강관으로 교체해주었다며 그런데도 공사대금의 3분1이나 안주는 것은 너무하다며 억울해 했다.

공사대금을 다 받지 못해 같이 일한 협력 업체 사람에게 돈을 지불하지 못하고 있다며 설령 하자라 해도 50만원이나 아니면  최대로 해도  1-200만원만 깍을 수 있지 이렇게 3분의1 씩이나 안주는 것은 있을 수 없다고 억울함을 호소했다.

시공자의 주장은 초지일관 한결 같았고 충분히 억울해 할 수 있는 사안이라 판단되어 기사를 게재하게 된 것이다.

이번에는 K기자가 가지고 있다는 합의서에 대해 양측의 이야기를 들어 보도록 했다. K기자는 시공자가 직접 찾아와 합의서를 작성했다며 압력이나 강요는 없었다며 정상적인 합의서임을 강조했다.

그러나 기술자의 이야기는 사뭇 달랐다.합의서를 쓰기 전에 K기자로부터 압력과 협박을 받았으며 며칠간 고민하다가 집사람이 앞으로 다른 공사도 많이 해야하는데 기자가 괴롭히면 어떡 하나며 차라리 그 돈을 포기하라고 해서 본인도 다른 공사장에와서 사진을 찍으며 사사건건 부딪힐 수도 있다고 생각해 울며겨자먹기로 써준 것이지 책임 때문에 써준것이 아니다라고 또렷하게 밝혔다.

어떤 압력과 협박을 받았는지 묻자 녹음 내용을 들려주며 필요하다면 녹취록을 제공할 수도 있다고 밝혔다. 이런 노가다 일 같은 작은 시공일을  하는 사람들은 사업자를 내고 하지 않음에도 사업자가 없다고 몰아 세우며 불이익을 운운했고  같이 일한 미장하는사람은 자격이 없다고 역시 몰아 세우고  법으로 하면 100% 본인이 (K기자)이긴다며 드라이비트를 다 뜯고 전면 재 시공을 해야 할 수도 있다며 자신을 압박 했다는 것이다.

자신이 조목조목 반박하자 급기야는 입에 담기도 싫은 심한 육설로 겁박했다며 욕을 듣고 심한 모멸감을 느끼고  몇일을 고민하다가 합의서를 써준 것이라며 K기자의 욕설에 심한 충격을 받았음을 밝혔다.

본보가 녹음파일과 녹취록을 듣고 확인해 본 결과  K기자는 실제로 입에 담기도 어려운 쌍욕을 내뱉어 시공자가 충분히 모멸감과 함께 협박을 느낄 수도 있었으리라 짐작 되었다.

본보가 컨텐츠 계약을 맺고 제휴한 서울 연합뉴스에서 최근에 시리즈로 다루었던 사이비언론과 사이비 기자 기획물 중 사이비 언론 "공갈·협박·사기…폐해 '도(度) 넘었다"란 기획물은 시사하는 바가 크다.

전국적으로 기승을 부리고 있는 일부 사이비 언론과 일부 사이비 기자에 대한 문제점은 독버섯으로도  비유될 수 있을 것이다. "펜은 칼보다 강하다"라고 할때 그  펜은 단호히 부패한 권력과 맞서 싸울때 만이 강한 것이다.국민적,시민적 지지와 존경을 받지 못하는 언론과 기자는 이미 식물 언론이며 돈벌이에 이용한다는 오해와 따가운 눈총을 피할 수 없게 되는 것이며 개인 언론에 지나지 않게 되고 말 것이다.

'기자'가 '지사'(志士)이던 시대는 지나가고 있다는 한탄이 들려온다.익명을 요청한 한 언론학자는 "인터넷 발달과 신문과 방송 겸영 등을 계기로 언론계는 피할 수 없는 경쟁 심화의 소용돌이 속에 빠져들었다"며 "그러나 아무리 언론 환경이 바뀌더라도 사(私)보다 공(公)을 앞세워야 하는 언론의 책무는 바뀌지 않는 만큼 언론계 내부에서도 공공을 앞세우는 일에 뜻을 모아야 할 것"이라고 말했다.

우리는 이번 제천의  K기자 사건을 보면서 기자야 말로 더더욱 과전불납리 (瓜田不納履) 와 이화부정관(李下不整冠)을 몸소실천 해야함을 절절히 느껴본다.

4층짜리 건물을 소유하고 있는 K기자와 그 기자로부터 공사 대금의 3분의1을 받지 못하는  민간인 사이에서 누가 양보하고 선처를 베풀어야 하는지는 시민들이 판단할 몫일 것이다.

본보는 녹취록과 녹음 파일을 최종 입수했다. 녹취록에는 합의서를 작성하게 된 K기자와의 전화 통화 내용이 상세히 기록되어 있었으며 녹음파일에는 당시 상황을 유추할 수 있는 생생한 육성이 담겨 있었다.

언론이 세상의 빛과 소금이 되어야 한다면 바른 길을 가야하는 것이다.시련은 있어도 중단 없는 한 길을 가다 보면 반드시 그 진정성과 열정이 통하리라 믿는다.

충분한 취재를 통해  양측의 주장을 모두 비교해 보았을 때 민간인이 제기한 억울함이 보다 설득력이 있다고 판단 되어 보도를 결정한 것이며 누누이 강조하지만  언론은 사법권이 없기에 언론은 취재를 보도화하는 것으로 그 사명을 다 할 뿐이다.

끝으로 반론권 보다 더 중요시 되야 하는 것이 있다면 그것은 모든 사안의 이면과 실체적 진실을 들여다 보고자 하는 열정으로 가득찬, 바른길을 가고자하는 공익적 언론과 기자에 대해 취재권과 보도권을 철저히 보장하고 보호 해줘야 한다는 것이다.그렇지 않으면 소금은 그맛을 잃어 버리게 되는 것이다.

"너희는 세상의 소금이니 소금이 만일 그 맛을 잃으면 무엇으로 짜게 하리요 후에는 아무 쓸 데 없어 다만 밖에 버려져 사람에게 밟힐 뿐이니라" 그러한 언론이 되지 않기 위해서 본보는 중단 없는 한 길을 갈 것임을 시민들께 약속드린다 .다음 편에서는

녹취록의 생생한 기록 등을 발췌해서 전하도록 할 것이다.

본보는 지난주에  K기자에 관한 보도를  게재하고자 했으나 녹음을 속기한 녹취록이 최종 입수되지 않아 보도를 미룬것일 뿐 시민들께 약속한 부분은 반드시 지켜 나갈 것이며 공익을 위해서라면 성역없는 보도를 이어나갈 것이며 중단 없는 한 길을 걸을 것임을 분명히 밝혀두는 바이다.본보가 게재한 사진은 시공자가 시공 후 직접 촬영한 것이다.과연3분의1이나 공사대금을 지급하지 않아도 될 하자가 보이는지는 시민들이 핀단할 몫이다.편취는 엄연히 범죄행위에 해당된다.금과옥조 같은 합의서도 그것을 쓰게된 배경이 정의롭지 못하다면 이미 도덕적으로나 법적으로나 그 효력을 인정 받기는 어려울 것이다.

사진-드라이비트 공사 후 시공자가 촬영한 해당건물 전면부 부분